Päike on käepärane võrdlusalus teiste tähtede kirjeldamiseks. Selle päikesesüsteemi päikese mass annab meile ühiku teiste tähtede masside mõõtmiseks. Samamoodi määravad päikese heledus ja pinnatemperatuur Hertzsprung-Russelli skeemi (H-R diagramm) keskpunkti. Tähe joonistamine sellele diagrammile ennustab usaldusväärselt tähe muid omadusi, nagu mass ja vanus.
X-telg
H-R skeemi X-telg näitab tähe pinnatemperatuuri Kelvini kraadides. Temperatuur tõuseb enamikust graafikutest, mida olete harjunud kasutama, paremalt vasakule - tagasi. H-R skeem kasutab suhtarvu; iga ühtlaselt paigutatud märk tähistab temperatuuri, mis on kaks korda paremal kui tema naaber.
X-telje võib märgistada ka vastavalt spektraalklassile, mis varieerub oma pinna temperatuuriga prognoositavalt. Kuumimad tähed tunduvad valged või isegi sinised, kõige lahedamad aga punased. Äärmuste vahelt leiate selle päikesesüsteemi päikese. Tähevärvid on klassifitseeritud tähtede järgi, sinisematest / kuumimatest kuni punakamate / lahedamateni: OBAFGKM.
Y-telg
Y-telg näitab heledust või heledust. See suureneb alt ülespoole vastavalt suhtarvule. Kõige tavalisem mõõtühik on päikesega võrdne heledus, nii et keskne silt on 1 (üks) ja sildid kulgevad mõlemas suunas eksponentidega 10.
Y-telje võib tähistada ka "absoluutse suurusega". See termin viitab nähtavale valgusele, mida täht paistaks kiirgavat, kui see oleks 10 parekit maast.
Peamine järjestus
Tähe elutsükli peamine järjestusfaas on see aeg, mille jooksul selle tuumas toimub vesiniku sulandumine. Kuid H-R skeemi osas viitab "põhijärjestus" ka umbes diagonaalsele, kergelt S-kumerale joonele, mis ulatub vasaku ja ülemise parempoolse nurga vahele, mille põhijärjestuse tähed tähistavad. Nad hoiavad heleduse ja temperatuuri vahel prognoositavat suhet: mida heledam, seda kuumem. Mõlemad omadused kasvavad tähe massiga; vasakule ülanurgale lähemal tähistatud täht on meie päikesest "raskem", paremal paremal põhijärjestuse tähed aga "kergemad".
Punased hiiglased
Kui astronoomid peaksid H-R skeemi paremasse ülanurka kavandama äsja avastatud tähe, olles mõlemad heledad, kuid jahedad, saavad nad kohe teada, millises oma elutsükli etapis täht kestab. Punase hiiglase südamik, mis on piisavalt kuum heeliumi ja veelgi raskemate elementide sulandamiseks, on surunud selle kestakihid nii kaugele, et need võivad punasesse spektrisse jahtuda. Nad ei võlgu oma suurt heledust mitte temperatuuri, vaid suuruse eest: suuremad tähed kiirgavad rohkem valgusenergiat.
Valged kääbused
Võite olla sama kindel tähe olelusringi etapis, mis on mõlemad väga kuumad, kuid väga hämarad. H-R skeemi vasakpoolne alumine kvadrant kuulub peaaegu eranditult valgetele kääbustele.
Pärast seda, kui meie päikesega sarnase massiga punane hiiglane põletab kogu oma heeliumi, on gravitatsioonil vabad käed oma südamikku kokku suruda nii palju, kui selles olevad süsiniku elektronid võimaldavad. See suur tihedus tekitab tohutut südamiku soojust. Ja kuna selles kohas on alles vaid südamik, on südamiku temperatuur pinnatemperatuur. Seega joonistuvad valged kääbused H-R skeemil vasakule. Vaatamata soojusele tähendab nende väike suurus vähem kiiratud koguenergiat - vähem heledust ja madalamat positsiooni diagrammil.
Vananedes valge kääbus jahtub, kiirates kogu oma soojuse ja ei tooda enam. Selle asukoht H-R diagrammil liigub allapoole paremale, kuni see kaob vaateväljast.
