Tüüpiline täht algab õhukese vesinikgaasipilvena, mis raskusjõu mõjul koguneb tohutusse tihedasse sfääri. Kui uus täht saavutab teatud suuruse, süttib tuumasünteesi nimeline protsess, mis tekitab tähe tohutu energia. Fusiooniprotsess sunnib vesinikuaatomid kokku, muundades need raskemateks elementideks nagu heelium, süsinik ja hapnik. Kui täht sureb pärast miljoneid või miljardeid aastaid, võib ta vabastada raskemaid elemente, näiteks kulda.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Tuumasüntees, protsess, mis juhib igat tähte, loob palju elemente, millest koosneb meie universum.
Tuumasüntees: suur pigistamine
Tuumasüntees on protsess, mille käigus aatomituumad sunnitakse tohutu kuumuse ja rõhu all kokku raskemate tuumade loomiseks. Kuna kõik need tuumad kannavad positiivset elektrilaengut ja sarnaselt laengutega tõrjuvad üksteist, saab fusioon toimuda ainult siis, kui need tohutud jõud on olemas. Näiteks päikese tuuma temperatuur on umbes 15 miljonit Celsiuse kraadi (27 miljonit Fahrenheiti kraadi) ja selle rõhk on 250 miljardit korda suurem kui Maa atmosfäär. Protsess vabastab tohutul hulgal energiat - kümme korda rohkem kui tuuma lõhustumisel ja kümme miljonit korda rohkem kui keemilised reaktsioonid.
Tähe areng
Ühel hetkel on täht ära kasutanud kogu tuuma vesiniku, kõik see on muutunud heeliumiks. Selles etapis laienevad tähe välimised kihid, moodustades punase hiiglasena tuntud kihi. Vesiniku sulandumine on nüüd koondunud südamiku ümbruse kestakihile ja hiljem toimub heeliumi sulandumine, kui täht hakkab uuesti kahanema ja kuumenema. Süsinik on kolme heeliumi aatomi tuumasünteesi tulemus. Kui seguga liitub neljas heeliumi aatom, tekib reaktsioonis hapnik.
Elementide tootmine
Ainult suuremad tähed võivad toota raskemaid elemente. Seda seetõttu, et need tähed võivad tõsta oma temperatuuri kõrgemaks kui väiksemad tähed, nagu meie Päike. Pärast seda, kui nendes tähtedes on vesinik ära kasutatud, läbivad nad tuumapõletuse seeria, sõltuvalt toodetud elementide tüübid, näiteks neoonpõletus, süsiniku põletamine, hapniku põletamine või räni põletamine. Süsiniku põletamisel läbib element tuumasünteesi, saades neooni, naatriumi, hapnikku ja magneesiumi.
Kui neoon põleb, siis see sulab ja toodab magneesiumi ja hapnikku. Hapnik annab omakorda perioodilisustabelis räni ja muid väävli ja magneesiumi vahel leiduvaid elemente. Need elemendid toodavad omakorda neid, mis on perioodilisustabelis raua lähedal - koobalt, mangaan ja ruteenium. Seejärel toodetakse ülalnimetatud elementide pidevate liitumisreaktsioonide abil rauda ja muid kergemaid elemente. Samuti toimub ebastabiilsete isotoopide radioaktiivne lagunemine. Kui raud on moodustunud, peatub tuumasüntees tähe tuumas.
Pauguga välja minek
Meie päikesest paar korda suuremad tähed plahvatavad, kui nende elu lõpeb energia otsa. Sellel üürikesel hetkel vabanenud energiad kääbuvad tähe kogu elu jooksul. Nendel plahvatustel on energiat rauast raskemate elementide, sealhulgas uraani, plii ja plaatina loomiseks.