Ilm igal planeedil

Kui Maal elab palju erinevaid ilmastikutingimusi, siis kõige ekstreemsemad maismaatingimused on teiste planeetide ilmaga võrreldes leebed. Kõigil teistel päikesesüsteemi kehadel, mis on atmosfääri säilitamiseks piisavalt suured, on oma ilmastikusüsteemid, mis varieeruvad Maa moodi kuni peaaegu mõeldamatuteni. Inimkonna naaberplaneetide uurimine pole kaugeltki täielik, kuid teadlased saavad teha mõningaid järeldusi teiste maailmade tingimuste kohta.

Merkuuri päikesele lähim asukoht jätab lähedalasuva tähe läheduse tõttu väga vähese atmosfääri. See õhuke atmosfäär, mis planeedil on, voolab võimsa päikesetuule tõttu sellest komeedi sabana eemale, ilma et oleks mingeid märgatavaid ilmastikutingimusi.

Veenus on äärmiselt tiheda atmosfääriga, kihiline süsinikdioksiidi ja söövitavate pilvedega. Selle peamisteks ilmastikutingimusteks on tugev tuul ja välgutormid kõrgel atmosfääril, samas kui madalaim tase jääb planeedi põgenenud kasvuhooneefekti tõttu rahulikumaks ja äärmiselt kuumaks. Temperatuur pinnal on plii sulatamiseks piisavalt kõrge, mistõttu isegi kõige raskemad maandumisandurid ei tööta tundide jooksul pärast allakäimist.

Mitmed Marsile saadetud sondid on paljastanud palju planeedi ilmastikutingimusi. Tolmutormid on planeedi peamine ilmamuster ja kui atmosfääris tekivad aeg-ajalt jääkristallide pilved, on vedela sademete jaoks rõhk liiga madal. Missiooni Viking II ajal ilmus Marsi talvel sondi maandumiskohta regulaarselt pakast.

Jupiteril, Saturnil, Uraanil ja Neptuunil on kõigil sarnased füüsikalised omadused, kuna need koosnevad peamiselt pigem gaasidest kui tahkest ainest ja seetõttu on neil sarnased ilmastikutingimused. Gaasigigandid kogevad kõik äärmiselt tugevat tuult, ekvaatoril sadu miile tunnis. Tormid atmosfääris võivad kesta väga kaua, näiteks Jupiteri punane laik või Saturni kuusnurkne torm selle põhjapoolusel. Uraanil on ainulaadne kalle ja pöörlemine, mis külmutab ühe osa planeedist aastakümneteks, enne kui see pöörleb tagasi päikesevalgusesse, vallandades soojendava mõjuga vägivaldsed tormid. Neptuuni atmosfääris on metaanist moodustunud kõrgrünkpilved, mis liiguvad kiiresti üle atmosfääri ülemjooksu.

Ehkki Pluuto võib olla kaotanud oma täieõigusliku planeedi staatuse, jäävad tema ja teised Kuiperi vöö objektid väljaspool Neptuuni orbiiti uurimise sihtmärkideks. Piiratud tähelepanek, mille USA riiklik aeronautika- ja kosmoseamet on neile planeetidele teinud, lubab oletada, et nende atmosfäär on õhuke ja prognoositavalt külm. Nende äärmine kaugus päikesest vähendab temperatuuri erinevust päeval ja öösel, kõrvaldades temperatuurikõikumised, mis võiksid ilmastikutingimusi juhtida.