Ameerika Ühendriikides on igal aastal umbes tuhat tornaadot. Kuigi 74 protsenti tornaadodest on nõrgad, on neil oluline mõju, kuid heastatav mõju inimestele ja loodusele. Ülejäänud 26 protsendi mõju võib olla palju suurem. Tornaadod erinevad teistest loodusõnnetustest, näiteks orkaanidest, kuna need piirduvad suhteliselt väikese alaga (tavaliselt mõnisada meetrit lai). Ehkki orkaanidel on rohkem koguenergiat, võib tornaado energiatihedus olla palju suurem.
Täiustatud Fujita skaala
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Täiustatud Fujita skaala on mõõde, mis määrab tornaado tugevuse. Seda värskendati Fujita algskaalalt 2007. aastal. Torme hinnatakse skaalal EF0 kuni EF5. Tornaado tekitatud kahjustuste põhjal suudavad teadlased määrata ligikaudse tuule kiiruse tornaado piires. EF0 tuule kiirus on vahemikus 65–85 miili tunnis, mis võib puudelt oksi rebida või prahiga aknaid purustada. EF5 kiirus ületab 200 miili tunnis. EF5-d on pannud autosid lendama õhku nagu raketid.
Elu kaotus
•••Julie Denesha / Getty Images News / Getty Images
Tornaadod tapavad tavaliselt 60–80 inimest aastas ja vigastavad enam kui 1500 inimest. Enamik surmajuhtumeid tuleneb lendavatest või langevatest prahtest ja neid esineb kõige vägivaldsematel tornaadodel. Vägivaldsed tornaadod (EF4 ja EF5) moodustavad umbes 2 protsenti kõigist tornaadodest, kuid 70% tornaadosurmadest.
Tornaado korral otsige kõige kättesaadavamat struktuuri. Liigutage akendest eemale ja hoidke maapinda võimalikult madalal.
Vara kahjustamine
•••Clint Spencer / iStock / Getty Images
Teine oluline tornaadode mõju inimestele on varaline kahju. Nõrgad tornaadod võivad hoonetelt katused maha võtta ja aknaid lõhkuda. Tugevamad tornaadod on näidatud hoonete tasandamiseks. Sellel võib olla märkimisväärne majanduslik mõju. 1999. aastal sai Oklahoma tornaadode tõttu varakahju ja saagikadu umbes 1,1 miljardit dollarit.
Mõju loodusele
•••Tasos Katopodis / Getty Images News / Getty Images
Kui arvestada Maa suurust, mõjutavad tornaadod üldist keskkonda suhteliselt vähe. Piirkonnad, kus tornaadod löövad, on aga suuresti mõjutatud. Puid ja taimi saab juurida ning mullas levivad haigused. Metsloomad kaotavad oma elu või elupaiga.
Olgu kuidas on, tornaadode mõju keskkonnale ei pruugi olla sugugi negatiivne. Bioloogid uurivad võimalust, et tornaadod on vastutavad teatud väikeste loomade ja taimede elu leviku eest kogu Ameerika Ühendriikides.