Sidekude on üks neljast imetajate peamisest koetüübist, teised on närvikoe, lihase ja epiteeli ehk pinna kude. Epiteelkude asub sidekoes, samal ajal kui lihas- ja närvikoe läbivad seda. Imetajatel on palju sidekoe tüüpe, kuid need võib jagada kolme kategooriapaari: tavaline või ebaregulaarne, eriline või tavaline ning lahtine või tihe.
Põhistruktuur
Sidekoe rakud pole omavahel füüsiliselt ühendatud. Selle asemel suspendeeritakse need rakuvälises maatriksis. Maatriks koosneb enamikus sidekoetüüpides elastiin- ja kollageenkiududest ning materjalist, mida nimetatakse jahvatatud aineks. Enamasti koosneb jahvatatud aine veest ja suhkru-valgu kompleksidest, mida nimetatakse glükosaminoglükaanideks, proteoglükaanideks ja glükoproteiinideks. Kuid mõned spetsiaalsed sidekoe tüübid ei sisalda üldse kiude.
Tavaline ja eriline
Tavalise sidekoe koostis on kirjeldatud kõige tüüpilisemal juhul: rakud on suspendeeritud kiudude ja jahvatatud aine maatriksis. Nahk on üks selline tavalise sidekoe näide. Spetsiaalsel sidekoel on palju ühiseid jooni tavalise sidekoega, kuid selle maatriksites on hõljunud väga diferentseerunud rakuliinid. Spetsiaalse sidekoe näited hõlmavad luu, kõhre, lümfoidkoe ja verd. Vere maatriks ei sisalda tegelikult kiude ja selle jahvatatud aine on vedel plasma. Luu jahvatatud aine sisaldab vastupidi mineraale ja on tahke.
Tihe ja lõtv
Sidekoe tihedus sõltub selle kiulise komponendi kontsentratsioonist. Tihedas sidekoes võib olla kas rohkem kollageeni või palju elastiini ja see sisaldab rakkude ja jahvatatud ainega võrreldes suurt hulka kiude. Kollageense sidekoe näited hõlmavad nahka, kõõluseid ja sidemeid. Südame aort on näide elastiini sisaldavast tihedast sidekoest. Lahtine sidekude, nagu võite arvata, sisaldab kiududega võrreldes suuremat osa rakke ja jahvatatud ainet. Rasvkude, muidu keha rasv, on lahtise sidekoe näide.
Regulaarne ja ebaregulaarne
Sidekudet võib kirjeldada korrapärase või ebaregulaarse vormina, sõltuvalt kiudude orientatsiooni suunast. Ebaregulaarsel koel on kiud, mis ulatuvad mitmes suunas, samal ajal kui tavalisel koel on samas suunas kulgevad kiud. Kõõlused, mis kinnitavad lihaseid teistele kehaosadele, on tavalise tiheda sidekoe näide, kuna kiuline osa on orienteeritud samamoodi. Nahk on ebakorrapärase tiheda sidekoe näide, kuna selle kiud asuvad igas suunas.