Loomad vajavad hapnikku ja süsinikdioksiidi
Hingamine on organismidele oluline, kuna rakud vajavad liikumiseks, paljunemiseks ja toimimiseks hapnikku. Hingamine väljutab ka süsinikdioksiidi, mis on loomsete kehade rakuprotsesside kõrvalprodukt. Kui süsinikdioksiid koguneb kehasse, võib see põhjustada surma. Seda seisundit nimetatakse süsinikdioksiidi mürgituseks.
Kuidas inimesed ja loomad hingavad
Inimene hingab umbes 20 korda minutis, võttes selle aja jooksul sisse 13 pinti õhku. Hingamine toob õhku (hapnik, lämmastik ja süsinikdioksiidi jäljed) verre, mis ringleb seda kogu kehas. Enamik loomi hingab ühte või teist tüüpi nina kaudu. Seejärel läbib õhk kõri ja hingetoru, kus see suunatakse rinnaõõnde. Teistel loomadel on sama asja tegemiseks enam-vähem sarnased elundid või lihtsustatud süsteem. Rinnas jaguneb hingetoru kaheks bronhiks, mis viib kopsudeni. Kopsudes on väikesed kotikesed, mida nimetatakse alveoolideks. Hapnik liigub alveoolidesse ja difundeerub kapillaaride kaudu vereringesse. Punased verelibled viivad vajaliku hapniku kõikidesse kehaosadesse. Samal ajal vabastab süsinikdioksiidirikas veenidest pärinev veri süsinikdioksiidi alveoolidesse, mille see süsteem väljastab kehast välja ja läheb vastassuunas.
Membraan: jõuallikas
Diafragma on rinna põhjas paiknev lihasleht. Selle ülesandeks on kokkutõmbumine, mis tõmbab hapnikku kopsudesse, ja lõõgastumine, mis surub süsinikdioksiidi kopsudest välja. Kokkutõmbumisel langetab diafragma keha sisemist õhurõhku ja loob ruumi kopsude laienemiseks. Kui membraan lõdvestub, varisevad kopsud kokku ja süsinikdioksiid väljutatakse.
Ka taimed
Mõnes mõttes võib öelda, et ka taimed hingavad. Muru, puud, lilled ja põõsad võtavad kõik inimestelt ja loomadelt saadud süsinikdioksiidi, neelavad selle lehtede ja varte kaudu oma süsteemi ning kasutavad seda seejärel rakuenergiaks. Taime "hingamise" jääkprodukt on hapnik, mida loomad jälle kasutavad.