Faktid sümbiootiliste suhete kohta

Sümbiootilised suhted tekivad siis, kui kaks organismi suhtlevad viisil, mis on kasulik ühele või mõlemale neist. Bioloogid liigitavad sümbiootilised suhted kas fakultatiivseteks või kohustuslikeks. Fakultatiivsetes suhetes saavad organismid elada üksteiseta. Kohustatud suhetes sureks üks või mõlemad organismid, kui nad oleksid eraldatud.

Vastastikune suhtumine leiab aset siis, kui mõlemad eluvormid on suhtes kasulikud. Näiteks annavad inimesed koertele toitu ja peavarju, samal ajal kui koer pakub seltskonda ja kaitset. See on fakultatiivne suhe, kuna inimesed ja koerad saavad elada teineteiseta. Mükoriisa, mis tähendab "seenjuur", on vastastikuse vormi vorm, mida esineb umbes 80 protsendil taimedest. Mükoriisade korral kinnitub mullas olev seene taime juurte külge niididega, mida nimetatakse hüüfideks. Hüüfid toovad taimele olulisi toitaineid, samal ajal kui taim varustab seeni süsivesikutega. See on kasulik taimedele vähese toitainesisaldusega keskkondades, aidates neil pääseda oluliste mineraalide nagu fosfori juurde. See on seenele kasulik, sest seened ei tooda ise toiduvarusid.

Kommensalism tekib siis, kui üks organism saab kasu ja teist organismi või peremeest ei kahjustata ega aidata mingil viisil. Näiteks meduuside väikesed sugulased, keda nimetatakse hüdroidideks, rändavad oma toitumisalale, jagades teokarpe erakkrabidega. Krabisid see ei mõjuta, kuna hüdroidid ja krabid söövad erinevaid toite. Üks kommensalismi vorm, mida nimetatakse inkilinismiks, tekib siis, kui üks organism kasutab teist liiki või mõne teise liigi elupaika, kahjustamata peremeesliiki. Näiteks kaitsevad mõned sääsed end kannataimede sees vedelikus elades ja paljunedes.

Parasiitlus tekib siis, kui üks organism saab kasu ja peremees kannatab. Erinevalt kiskjatest ei tapa parasiidid oma peremeest. Selle asemel saavad parasiidid pika aja jooksul toitu või peavarju oma peremeeste käest. Mõned parasiidid võivad aga liiga kauaks jäädes põhjustada haigusi ja isegi surma. Parasiitidena eksisteerib väga erinevaid usse, putukaid, algloomasid, viirusi ja baktereid. Ektoparasiidid, näiteks puugid ja kirbud, elavad väljaspool oma peremeesorganismi, samas kui endoparasiidid, näiteks õngeridud ja paelussid, elavad peremehe sees. Mõned putukad munevad oma taimi võrsetesse. Munade koorumisel toituvad ja arenevad vastsed taime kasvajataolise kasvu sees, mida nimetatakse sapiks. See on putuka jaoks kohustuslik suhe, ilma selleta ei saaks nad paljuneda. Kuid see on taime fakultatiivne suhe, millel on parem ilma parasiidita.

Sümbiootilistest suhetest on kogu looduses palju näiteid. Kabjad loomad, näiteks lehmad, söövad palju tsellulooskiududega taimi, kuigi nende keha ei tooda ensüüme tselluloosi seedimiseks. Kuid nende seedetraktid sisaldavad sümbiootilisi mikroorganisme, mis lagundavad tselluloosi väiksemateks tükkideks, mida loomad saavad seedida. Samamoodi sõltuvad inimesed toidujäätmete lagundamiseks seedetraktis olevatest bakteritest. Vee all toituvad teatud krevetid ja kalaliigid teistel kaladel leiduvatest parasiitidest. Isegi inimeste ja nende põllumajandusloomade suhet võib pidada sümbiootiliseks. Põllumajandustootjad toidavad, hoiavad varjupaika ja kaitsevad oma loomi ning vastutasuks pakuvad loomad toitu ja toorainet rõivaste jaoks.