Liigina vajavad inimesed ellujäämiseks õhku; vajadus, mida see jagab enamiku teiste Kingdom Animalia liikmetega. Pärast seda, kui inimene hingab Maa õhku (umbes 78 protsenti lämmastikku ja 21 protsenti hapnikku), hingab ta välja sissehingatava õhuga sarnased ühendid: 78 protsenti lämmastikku, 16 protsenti hapnikku, 0,09 protsenti argooni ja neli protsenti süsinikku dioksiid. Mõned teadlased väidavad, et väljahingatav õhk sisaldab koguni 3500 ühendit, millest enamik on mikroskoopilistes kogustes. Selles on siiski mõningast varieeruvust. Õhukvaliteet võib mõjutada nii selle sisu, mida inimene sisse hingab, kui ka välja looduskaitsjad muretsevad potentsiaalselt kahjulike heidete tööstuse ja autode pärast gaasid. Samamoodi arvavad mõned arstid, et inimese väljahingatava õhu keemilise sisalduse jälgimine võib olla kasulik diagnostiline vahend hingamisteede haiguste tabamisel.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Inimesed ja paljud teised liigid vajavad elamiseks õhku. Nad hingavad elementide ja ühendite kombinatsioonis ning hingavad välja sarnase komplekti erineva proportsiooniga. Väljahingatav õhk koosneb 78 protsendist lämmastikust, 16 protsendist hapnikust, 4 protsendist süsinikdioksiidist ja potentsiaalselt tuhandetest muudest ühenditest.
Hingamine lühidalt
Inimesed hingavad koos paljude teiste loomadega õhku suu kaudu, kopsudesse. Kopsusid sisaldav rinnaõõs laieneb ja tõmbub diafragmaga alla ja üles liikudes. Kopsude sees täidavad õhuga väikesed kotikesed, mida nimetatakse alveoolideks. Sealt kandub õhus olev hapnik alveoolide õhukeste seinte kaudu verre, kus seda kasutatakse aeroobne hingamine - protsess, mille käigus rakud muudavad hapniku ja suhkru keemiliseks energiaks, süsinikdioksiidiks ja veeks. Seejärel kannab veri allesjäänud süsinikdioksiidi tagasi kopsudesse ja inimene hingab selle välja koos teiste inimeluks mittevajalike õhu osadega, näiteks lämmastik. Inimesed kasutavad ja omastavad keskmiselt umbes 4 protsenti õhust omastatavast hapnikust.
Mis on hinge all?
Lämmastik moodustab suurema osa (78 protsenti) õhust, mida inimesed sisse ja välja hingavad, arvestades, et inimkehal pole sellest mingit kasu. Teine koht kuulub hapnikule (21 protsenti sisse, 16 protsenti välja) ja kaugel kolmandale süsinikdioksiidile (0,04 protsenti sisse, neli protsenti välja). Teised mikroelemendid eksisteerivad väljahingatavas õhus, näiteks argoon (0,09 protsenti mõlemal viisil, jällegi seetõttu, et inimesed seda ei kasuta). Samuti hingavad inimesed välja veeauru, rakuhingamise kõrvalprodukti, kiirusega, mis varieerub sõltuvalt inimesest, tema tervisest ja muudest teguritest.
Inimese sisse- ja väljahingamisel võib õhus olla muid kemikaale, millest mõned võivad kahjustada inimese tervist. Tööstuse tahked osakesed, sigarettide suits ja muud kemikaalid, nagu väävel- ja lämmastikoksiidid, võivad kahjustada kopse. Mõni ohtlike ainete vorm, nagu mikroobid ja tahked osakesed, jäävad kinni karvataolistest kasvudest, mis viivad inimese kõri läbipääsu. Ciliaks nimetatud, aitavad nad kaitsta inimesi nende elementide eest Maa õhus, kuid see pole täiuslik süsteem ja mõnikord võivad asjad jõuda ülejäänud kopsudeni ja jääda alveoolidesse. Näiteks mikroobid võivad potentsiaalselt põhjustada nakkusi.
