Kuidas satub vesinik meie kehasse?

Vesinik on meie kehas kõige levinum kolmas element ja see on meie koefunktsiooni oluline osa. See moodustab isegi meie DNA struktuuri olulise osa, muutes vesiniku inimeluks hädavajalikuks. See ei tähenda siiski, et elus püsimiseks peame tarbima vesinikku. Vesinik puhtal kujul on maa peal väga haruldane, ehkki seda võib leida osana paljudest teistest ainetest, mida inimene neelab. Kuigi vesinik on vajalik osa peaaegu iga organismi toidust, tarbivad peaaegu kõik seda mõne muu toiduallika osana. Erandiks on teatud tüüpi bakterid, mis kasutavad puhta vesiniku aatomeid enda jaoks energia loomiseks.

Inimeste jaoks on vesi kõige tavalisem vesinikuallikas. Vee keemiline koostis on tuntud H2O valem, mis näitab, et vesinik on peamine vee ehitusmaterjal, mis on omakorda inimese kõige tavalisem ja olulisem aine keha. See on vesiniku peamine roll organismide toetamisel: vee loomise aitamine, mida loomad, taimed ja inimesed vajavad ellujäämiseks.

Vett, mida vesinik aitab luua, kasutatakse mitte ainult elektrolüütide ülekandmise vahendina kogu kehas, vaid ka keemiliste reaktsioonide põhikomponendina, mida keha kasutab energiat toota. See hüdrolüüsina tuntud protsess toimub siis, kui keha on toidust energiat korjanud kemikaalide, näiteks adenosiin-5'-trifosfaadi või ATP kujul. Energiat ammutatakse otse ATP-st, ühendades selle veega. Vesiniku ja hapniku aatomid eralduvad, vabastades keharakkude jaoks energia kasutamiseks ja taas kombineerides teiste väikeste osakeste, näiteks anorgaaniliste fosfaatide moodustamiseks.

Muidugi pole see ainus viis, kuidas vesinik kehasse pääseb. See element on osa paljudest erinevatest ainetest Maal, sealhulgas teistest, mida inimesed tarbivad. Süsivesikud, nagu suhkrud ja tärklis, kasutavad esmase ehitusmaterjalina vesinikku ja on inimese jaoks üks olulisemaid energiaallikaid. Keha võtab need lihtsad suhkrud ja lagundab need kemikaalide loomiseks, mida ta kasutab hüdrolüüsi teel energia saamiseks. Rakkude ehitusplokid, valgud, on samuti osaliselt vesinikust valmistatud, nii et kui inimesed söövad valgurikkaid toite, näiteks liha või kaunvilju, neelavad nad veelgi rohkem vesinikku. Ka rasvad kasutavad oma aatomistruktuuri põhikomponendina vesinikku koos nukleiinhapete ja luudega, ehkki inimesed ei söö neid nii tihti.