Korraga klassifitseeriti kõik elusolendid taimedeks või loomadeks ja seened paigutati täpselt taimede kategooriasse. Enamik seeni on paljurakulised ja neil on rakuseinad. Nad on istuvad, see tähendab, et nad jäävad ühte kohta. Suurema võimega uurida organisme rakulisel ja molekulaarsel tasandil jõudis arusaam, et seened on ainulaadne elusolendite rühm, mis erineb taimedest või loomadest. Nende eristused paigutavad selle mitmekesise organismirühma oma kuningriiki: Kingdom Fungi.
Näited seentest
Kuningriigi seened hõlmavad nelja peamist seente rühma. Phylum Basidiomycota sisaldab seeni, kärbseseeni ja kukeseeni. Seene osa, mis kasvab maapinnast, on ainult suure maa-aluse niitkonstruktsioonide võrgu viljakeha, mis moodustab suurema osa sellest organismist.
Perekond Ascomycota sisaldab väga erinevaid organisme, alates pärmidest kuni morellideni. Mõnda pärmiliiki kasutatakse leiva küpsetamisel, teised aga põhjustavad nahalööbeid niisketes kudedes, näiteks mähkmelöövet ja labajalga. Mõned selle rühma seened toituvad teradest ja hävitavad põllukultuure. Ligikaudu 75 protsenti seentest kuulub sellesse perekonda.
Zygomycota perekonnas on vähem kui 1000 liiki. Nende organismide hulka kuuluvad leivavormid, mis ilmnevad hallikasrohelise udusulgena vanal laguneval leival. Mõned selle varjupaiga liikmed toituvad lagunevatest loomadest, samuti surnud taimedest, teised parasiteerivad elavatel peremeestel.
Perekond Deuteromycota nimetatakse mittetäielikeks seenteks, kuna nad paljunevad ainult eoseid vabastades. Ülejäänud seenerühmad paljunevad nii eoste kui ka rakkude kaudu, mis ühenduvad meioosi kaudu. Selle perekonna tuntud seen on Penitsillium, mida kasutatakse antibiootikumiravimi penitsilliini valmistamiseks.
Seente omadused
Selle kuningriigi mitmekesisus muudab lihtsa seente definitsiooni esitamise keeruliseks. Vaatamata pindmisele sarnasusele taimedega on seened loomadega tihedamalt seotud. Neil pole klorofülli ja nad ei saa ise toitu valmistada nagu taimed. Seened saavad toitu, absorbeerides surnud või lagunenud orgaanilisest materjalist või seenparasiitide puhul elavast orgaanilisest materjalist süsinikku ja muid toitaineid. Toidu söömise ja seejärel seedimise asemel seedivad seened esmalt oma toitu väliselt, lõhustades ensüüme. Eelkääritamine võimaldab seentel lagundada karmid taimekiud lihtsamateks, kergemini tarbitavateks glükoosi molekulideks. Parasiitsed seened söövad umbes samamoodi. Elus peremehes kasutavad nad ensüüme eluskoe seedimiseks, enne kui nad koest vajalikke toitaineid omastavad.
Seente struktuur
Seene põhiosa on valmistatud niitidest, mida nimetatakse hüüfideks. Hüüfid on valmistatud rakuliinidest, mis võimaldavad toitainetel voolata ühest rakust teise. Kollektiivselt nimetatakse hüüfe mütseeliks. Sõltuvalt liigist võib see kasvada mitmesugustes materjalides või pinnal, näiteks mullas, vees või lagunevas või elusas koes. Nad saavad paljuneda, purustades hüüfitükke, et luua uusi kolooniaid. Teine meetod hõlmab eoste vabastamiseks viljakonstruktsiooni kasvatamist. Seente söödavad osad on seda tüüpi struktuuride näide. Seened säilitavad oma struktuuri jäikade rakuseinte tõttu. Taimedel on ka rakuseinad, kuid erinevalt taimede seintest on seenrakkude seinad valmistatud kitiinist. See on sama materjal, mida kasutatakse putukate ja koorikloomade eksoskeleti moodustamiseks.