1665. aastal avastas Briti teadlane Robert Hooke rakud, DNA ja valkude pisikesed osad. Mikroskoobi all korgitükki vaadates lõi Hooke korgitüki moodustavate erinevate kambrite jaoks termini "rakud". Need kahte tüüpi rakud on eukarüoodid ja prokarüootid. Eurkarüootsed rakud on arenenumad rakud, millel on tuum, vähem keerukatel prokarüootsetel rakkudel mitte.
Tuum
Tuum toimib rakkude ajuna - suunates rakutegevust nagu söömine, liikumine ja paljunemine - ning toimib raku DNA talletajana. Tuuma ümbris ümbritseb tuuma. Tuumaümbris hoiab sisalduvat nukleiinainet, võimaldades valkudel ja RNA-l tuumast sisse ja välja minna ümbrise väikeste aukude kaudu. Eukarüootsete rakkude tuumad määravad, milline on raku üldine funktsioon.
Tuuma asukoht
Raku tuum asub raku tsütoplasma keskel - vedelik, mis raku täidab. Tuum ei pruugi aga asuda otse raku keskel. Umbes 10 protsenti raku mahust on tuum tavaliselt raku enda keskpunkti ümber. Kuna tuum juhib kogu raku funktsionaalsust, on selle keskne asukoht võtmetähtsusega teabe edastamiseks raku teistele komponentidele.
Tuumakomponendid
Lisaks valkudele ja RNA-le, mis tuumaümbrise kaudu tuumast sisse ja välja lähevad, salvestatakse tuumas DNA kromosoomide kujul, mis määravad raku tüübi. DNA ja RNA sünteesid toimuvad tuumas. Tuumas paikneb ka tuum, kus moodustuvad ribosomaalsed valgud. Eukarüootsetel rakkudel on tavaliselt ainult üks tuum.
Tuum asub kesklinnas
Tuum asub raku keskme suunas, kuna see kontrollib kõiki raku liikumisi, raku toitumiskava ja raku paljunemist. Selle keskne asukoht võimaldab tal hõlpsasti raku kõikidesse osadesse jõuda. Kui RNA ja valgud läbivad tuumaümbrist, saavad nad seda tuuma neutraalse asukoha tõttu osaliselt teha. Eukarüootsetel rakkudel on tavaliselt ainult üks tuum.