Organism: määratlus, tüübid, omadused ja näited

Õigete sõnade kasutamine üksiku elusolendi kirjeldamiseks on üllatavalt keeruline. Üksmeel on selles, et organism on eluvorm, mis suudab reageerida stiimulitele, kasvada, paljuneda ja säilitada rakutasakaalu.

Klassifitseerimissüsteemid toovad korda miljonid hämmastavalt erinevad organismid Maal. Bioloogia ajalugu ulatub iidsete kreeklaste ja Aristotelese väliste omaduste põhjal liigitatud taimede ja loomade klassifitseerimissüsteemi.

Organism on üksik elusolend või elusolend. Organismid võivad olla lihtsad, üherakulised eluvormid nagu bakterid või keerukad mitmerakulised elusolendid, kelle osad ei suuda iseseisvalt ellu jääda.

Vastavalt Merriam-Websteri veebipõhine ingliskeelne sõnastik, organismi võib määratleda kui individuaalset elusolendit, kes täidab elu funktsioone eraldi, kuid üksteisest sõltuvate elundite kaudu.

Euroopa bioloog Carolus Linnaeus töötas 1753. aastal välja ametliku taksonoomia taimede ja loomade rühmitamiseks. The Linna süsteem klassifikatsioon aitab teadlastel oma avastusi edastada, ilma et nad peaksid viitama konkreetse organismi üksikasjalikele selgitustele. Hiljuti avastatud liikide kirjeldamiseks on pidevalt vaja uusi sõnu.

Organismid on paigutatud ja klassifitseeritud tunnuste, omaduste ja DNA analüüsi järgi. Kõige laiem klassifikatsiooniühik on domeen. Elu jaguneb kolmeks domeenid: Bakterid, Archaea ja Eukarya.

• Eukarüoodid: Need on määratletud membraaniga kaetud tuumaga organismid. Protistid, seened, taimed ja loomad, sealhulgas inimesed, klassifitseeritakse eukarüootseteks organismideks. Kuigi need organismid näevad välja väga erinevad, täidavad nad kõiki elu funktsioone ja jagavad membraaniga seotud tuuma, organellide ja tsütoskeleti määratlust.

• Arhailased: Need on prokarüootsed organismid, mis tähendab, et neil pole tuuma, kuid neil on peamised elu funktsioonid, näiteks seedimine ja paljunemine. Neid eluvorme, mida nimetatakse ka ekstremofiilideks, on kohanenud kõige karmimate tingimustega, mida võib ette kujutada. Näiteks, metanogeenid toota metaani ja võib elada sellistes kohtades nagu reoveepuhastid. Termofiilid elavad kuumaveeallikates ja termoventilides.

• Bakterid: Sellised bakterid nagu tsüanobakterid on prokarüootsed organismid, millel puudub tuum, kuid täidavad eluülesandeid. 1970. aastate lõpus tegi Ameerika teadlane Carl Woese vapustava avastuse, et bakterid ja arheed on geneetiliselt erinevad organismirühmad, millel on ainulaadsed geneetilised koodid.
  

Domeenid jagunevad veelgi kuningriigid. Eubakterid ja arheed olid varem kokku pandud endises kuningriigis, mida nimetatakse monera kuni avastati kriitilised erisused. Praegu on kuus üldiselt kokku lepitud kuningriiki: arheebakterid, eubakterid, protistid, seened, taimed ja loomad.

Kuningriigid jagunevad phyla. Ainuüksi loomariigis on ligi kolm tosinat phylat. Phyla arv muutub, kui lisatakse uusi liike ja liigitatakse olemasolevad liigid ümber. Suurim perekond on Arthropoda, kuhu kuuluvad näiteks miljonid putukate, ämblike ja koorikloomade liigid.

Organismid jagunevad sarnaste tunnuste või omaduste põhjal veelgi väiksemateks üksusteks.

Näiteks hõlmab Chordata perekond klass imetajate arv, mille võib jagada alamkategooriateks tellimus näiteks kiskjate kohta. Tellimused jagunevad peredele nagu Felidae (kassid). Perekond, näiteks Felidae, jaguneb alamrühmadeks perekond ja liigid, nagu Panthera leo (lõvi).

Näiteks siin on taksonoomiline klassifikatsioon tänapäeva inimestele (Homo sapiens):

• Domeen: Eukarya – membraaniga seotud tuum.
  
• Kuningriik: Animalia - mitmerakulised organismid, tarbib toitu.
  
• Varjupaik: Chordata - seljaaju selgroog.
  
• Klass: Imetajad - imetavad lapsi.
  
• Tellimus: Primaadid - suuremad ajud võrreldes teiste sama suurusega loomadega.
  
• Perekond: Homindae - püstine poos.
  

Teadlased vaidlevad selle üle, kas viirused vastavad elusolendi määratlusele.

Ühelt poolt on viirustel geneetiline materjal ja nad täidavad selliseid eluülesandeid nagu enesereplikatsioon. Teiselt poolt ei koosne viirused rakkudest ja nad ei metaboliseeri toitu, ei hoia homöostaasi ega kasva suuremaks.

Uuritakse, kas viirused suudavad ärritustele reageerida.

Bioloogia areng on viinud põnevate spetsialiseerumisvaldkondadeni, näiteks organismiökoloogia. Organismiökoloogia määratlus on organismide käitumise ja füsioloogia uurimine vastusena keskkonnatingimustele.

Muude seotud valdkondade hulka kuuluvad rahvastikuökoloogia ja kogukonnaökoloogia.