Lämmastik on element, mida leidub kõigis valkudes ning see on taimede ja loomade jaoks hädavajalik. Gaasiline lämmastik õhus tuleb ühendada kas välgu või mullas elavate bakterite abil, enne kui taimed saavad seda kasutada. Nende ühendite hulka kuuluvad ammoniaak ja nitraadid. Seejärel saavad loomad taimi süües lämmastikku sisse võtta. Kui elus aine sureb või lämmastikku sisaldavad jäätmed erituvad, muudavad bakterid ja seened orgaanilise lämmastiku tagasi ammoniaagiks.
Nitrobakterite bakterid
Mullas olevad bakteriliigid, mis muudavad nitritid nitraatideks, kuuluvad kõik perekonda Nitrobacter. Tuvastatud on neli liiki: Nitrobacter winogradskyi, Nitrobacter hamburgensis, Nitrobacter agilis ja Nitrobacter alkalicus. 2007. aastal ilmus ajakirjas "Systematic and Applied Microbiology" avaldatud perekonna Nitrobacter fülogeneetiline uuring, milles tuvastati mõne liigi jaoks 30 erinevat tüve. Nitrobakterid esinevad muldades ja magevees, kus pH on mõõdukas. See ei kasva eriti happelistes elupaikades.
Nitrosomonas bakterid
Nitrobakterite bakteriliigid esinevad tavaliselt koos perekonna Nitrosomonas bakteritega segatud bakterikooslustes, mida nimetatakse konsortsiumiteks. Need kaks tüüpi bakterid on üksteisest sõltuvad, kuna Nitrosomonas toodab nitriti, mida Nitrobacter toodab vajab ja Nitrobacter puhastab nitritid, mis võivad Nitrosomonasid alla suruda, kui neil on lubatud ehitada üles.
Merebakterid
Ookeanis on veel kahte tüüpi baktereid, mis oksüdeerivad nitritid nitraatideks. Need on Nitrococcus mobilis ja Nitrospina gracilis. Vaikse ookeani lõunaosa vetest eraldatud Nitrococcus mobilis on unikaalsete torukeste rakumembraanidega suur liikuv kook. Nitrospina gracilis on pikk, õhuke ja vardakujuline, ilma ulatusliku rakumembraansüsteemita. Nitrospina on kaubanduslikult kättesaadav inimestele, kes hooldavad soolase veega akvaariume, et aidata hoida nitraadisisaldust paagivees. Bakterid aitavad oksüdeerida mürgiseid nitriti, mida kalad toodavad.