Vähk on endiselt üks tõsisemaid haigusi USA-s ja kogu maailmas mõjutas eelmisel aastal USAs hinnanguliselt 1 685 210 ameeriklast, vahendab National Cancer Instituut.
Kuna vähk areneb geneetilistest mutatsioonidest - looduslikust protsessist, mis mõjutab meie rakke pärast korduvat rakujagunemist - ei saa me tõenäoliselt kunagi vähi arengut peatada. Kuid meditsiini arengul on tohutu erinevus ja Ameerika Vähiliit teatas 2016. aastal, et vähisurmade arv on alates 1991. aastast olnud hämmastavalt 23 protsenti.
Vähiuuringute kõige põnevamate arengute seas? Tüvirakkude teraapiad, mis rakendavad teie keha loomulikke immuunfunktsioone vähi vastu võitlemiseks.
Mis on tüvirakud üldse?
Tüvirakud on ebaküpsed - diferentseerumata - rakud, millel on võime areneda küpseks, diferentseerunud koeks. Erinevatel tüvirakkudel on erinev võime areneda erinevatesse kudedesse. Totipotentsed tüvirakud, kõige varasemad tüvirakud, võivad areneda mis tahes inimkoeks või platsenta kudedeks, pluripotentsed tüvirakud aga igat tüüpi inimrakkudeks. Diferentseeritumad rakud - mõnikord nimetatakse neid täiskasvanud tüvirakkudeks - jagunevad kahte kategooriasse: multipotentsed rakud, mis suudavad areneda kahte või enamat tüüpi täiskasvanud rakkudeks ja unipotentseteks tüvirakkudeks, mis võivad areneda ühte tüüpi inimrakkudeks.
Milline on tüvirakkude ja vähi seos?
Tüvirakkudel ja vähil on keeruline seos. Kuna tüvirakkudel on erilised atribuudid, näiteks võime lõputult taastuda ilma suremata, omandavad agressiivsemad vähid tüvetaolised omadused. Tüvesarnaste vähirakkude massid suudavad kasvada veelgi agressiivsemalt kui küpsema välimusega vähirakud, mis kiirendab vähi arengut. Samuti hakkavad mõned vähirakud ekspresseerima tüvirakkude geene, mis võimaldavad neil pumbata kemikaale, sealhulgas keemiaravi ravimid rakust välja, enne kui kemikaalid võivad kahjustada, muutes need vähi suhtes vastupidavamaks teraapiad.
Kuidas tüvirakud võivad vähiravis revolutsiooni muuta
Kuigi muteerunud tüvetaolised vähirakud võivad tekitada probleeme, tervislik tüvirakud võivad olla võimas vahend vähi raviks. Seda seetõttu, et teadlased saavad tüvirakkude abil areneda küpseteks kudedeks ja aidata keha enda immuunrakkudel hakata vähi kasvu seestpoolt ründama.
Senised tulemused on paljulubavad. Stanfordi meditsiini teadlased leidsid hiljuti, et indutseeritud pluripotentsed tüvirakud ehk IPS-rakud - a spetsiaalsed tüvirakud, mis on loodud täiskasvanute kudedest - võivad toimida vaktsiinina kasvaja kasvu vastu. Kui nad hiirtele IPS-i süstisid, leidsid nad, et hiirte immuunsussüsteemid olid tuumorirakkude rünnakuks ette valmistatud. Ajakirjas "Cell Stem Cell" avaldatud tulemused näitavad, et IPS-vastased vaktsineerimised võivad "treenida" immuunsüsteemi vähkkasvaja vastu võitlemiseks, nagu näiteks külm või gripp.
Millised on vähiravi tagajärjed?
Tüvirakkude vähivaktsiinid on endiselt meditsiinis uus areng ja teadlased peavad enne, kui saame kindlalt teada, kui hästi need toimivad, uurima, kas vaktsiinidel on inimestele sarnane toime. Kuid tüvirakkude kasutamine vähiga võitlemiseks pakub mitmeid eeliseid. Kuna IPS-rakud on patsiendiga geneetiliselt sobitatud, on need personaalse meditsiini valdkonnas tohutu samm edasi. Ja kuna vaktsiin näib töötavat immuunsüsteemi treenides vähirakkude selektiivseks rünnakuks, võib see olla meeldivam alternatiiv kemoteraapiale, mis kahjustab paljusid kiiresti jagunevaid rakke, põhjustades kõrvaltoimeid, mis mõjutavad teie nahka, juukseid ja verd rakke. Kuid ainult aeg näitab, kas IPS-vaktsiinid on tõesti vähiravimid, mida oleme oodanud.
