Inimese seedesüsteemi eesmärk on jagada suuremad toidumolekulid väiksemateks molekulideks, mida keharakud saavad kasutada. Süsivesikud, rasvad ja valgud lagundatakse spetsiifiliste seedeensüümide toimel ja seedesüsteemi kindlates kohtades. Pepsiin asub maos ja mängib valkude lagundamisel suurt rolli. Valkude seedimine pepsiini poolt ei ole täielik ja peensoole seedetrakti ensüümid lõpetavad toiduvalkude lagundamise.
Kõhul on seedimises suur roll
Magu on koti moodi elund, mis asub vasakus ülakõhus. See suudab mahutada kuni 2 liitrit (umbes 1/2 gallonit) toitu ja vedelikku. Kui toit siseneb maosse, ajavad mao seinte tugevad lihased toitu segamini, segades selle maomahlaga, et saada "chyme". Maomahl sisaldab lima, vesinikkloriidhapet ja hormooni gastriini ning stimuleerib pepsinogeeni, eelkäija ensüümi sekretsiooni. pepsiin.
Pepsiin genereeritakse pepsinogeenist
Toidu maitsmine, lõhnamine, nägemine või lihtsalt sellele mõtlemine võib põhjustada mao näärmete eritamist maomahla. Maomahlas sisalduv vesinikkloriidhape muundab pepsinogeeni pepsiiniks, lõhustades aminohapete peptiidi. See reaktsioon nõuab väga happelist pH-d, ulatudes vahemikus 1 kuni 3. Happelist keskkonda on vaja pepsiini tekitamiseks ja aktiivsuseks. Mao vesinikkloriidhappe pH on tavaliselt umbes 1,5 kuni 3,5.
Pepsiin lagundab toiduvalke
Maos leiduv hape põhjustab toiduvalkude tekkimist protsessis, mida nimetatakse denaturatsiooniks. Denaturatsioon paljastab valgu molekulaarsed sidemed, nii et pepsiin pääseb neile ligi ja lõhustab valgud väiksemateks fragmentideks, mida nimetatakse peptiidideks või polüpeptiidideks. Peensool lagundab valke edasi, tükeldades peptiidid aminohapeteks, mida saab hõlpsasti verre imenduda. Pepsiin seedib valke mitu tundi, enne kui osaliselt seeditud toidusegu aeglaselt üle läheb peensoolde.
Pepsin mängib rolli haavandites
Mao lima kaitseb mao limaskesta soolhappe ja pepsiini võimalike kahjustuste eest. Maohaavandid on valulikud haavandid, mis võivad tekkida, kui maovooder on kahjustatud. Helicobacter pylori nimeline bakter on võimeline elama happelises keskkonnas ja arvatakse, et see takistab kaitsva lima sekretsiooni, võimaldades pepsiinil mao seintesse auke teha. Antatsiidid toimivad mao pH tõstmisega ja pepsiini inaktiveerimisega, kuna pepsiin töötab ainult madala pH korral. Antatsiidide pikaajaline kasutamine ei ole soovitatav, kuna pepsiini inhibeerimine takistab valkude piisavat seedimist. Mittetäielikult seeditud valgufragmentide imendumine võib põhjustada allergiaid ja muid terviseprobleeme.