Kui jälgite mõnda aega lahtrit, näete selle kasvu ja jagunemise vahel tsüklit. Nende tsüklite jooksul on vaja palju või tööd raku DNA-s või desoksüribonukleiinhappes sisalduva geneetilise koodi hooldamiseks. Paar tööd, mida nimetatakse replikatsiooniks ja transkriptsiooniks, on soojendustoimingud, mis peavad toimuma enne, kui rakk hakkab geneetilisi sõnumeid lahti harutama. Tõlkeks nimetatud protsess dekodeerib geneetilise teabe ja tõlkimise esimene samm on "initsiatsioon".
RNA
Ribonukleiinhape ehk RNA on suhkruid sisaldav molekul. Iga suhkruühiku küljes ripub üks neljast erinevast alusest - rõngataolised lämmastikku sisaldavad molekulid. Neli alust on adeniin (A), tsütosiin (C), guaniin (G) ja uratsiil (U). Tõlkimise ajal kontrollib messenger RNA või mRNA aluste löömisjärjestus aminohapete järjestust valkudes. MRNA aluskoosseis pärineb DNA-st. Peaaegu iga aluste kolmik mRNA ahelas osutab kindlale aminohappele. Näiteks kodeerib mRNA triplett AUG aminohapet metioniini, mis on raku valkude valmistamisel alati juhtiv aminohape.
Ribosoomid
Ribosoom on pisike rakuosa, mis koosneb kahest alaühikust, mis sisaldavad ribosomaalset RNA-d ehk rRNA-d ja valku. Rakkudel on palju ribosoome, mis on valke tootvad tehased. Transfer RNA ehk tRNA toimib nagu puksiirauto, mis lohistab aminohapped ribosoomi valkude kogunemisalale. Ribosoomil on kolm erinevat töökohta tRNA molekulide hoidmiseks. P sait haarab esimese tRNA. A-koht haarab järgmise vajaliku tRNA ja P-sait liigutab järgmise aminohappe kasvavasse valku. Seejärel liigub tühjendatud tRNA E-saiti, kus ribosoom peksab selle teepervele. P-koht on alati seatud alustama aminohappest metioniiniga.
Sõnumi ettevalmistamine
Enne tõlkimist tuleb sõnum veidi korda teha. Rakk peab enne ribosoomi saatmist fikseerima värskelt valmistatud mRNA. Esi- ja tagaotsad saavad täiendusi, mis kaitsevad haru ebasõbralike ensüümide rünnaku eest. Lisaks eemaldavad redaktori ensüümid mittevajalikud osad mRNA ahelast. Välja petetud mRNA kinnitub väikesele ribosoomsele subühikule valkude abil, mida nimetatakse initsiatsiooniteguriteks. Üks faktor kumab mRNA esiotsa, et veenduda, et see oleks kõigepealt ribosoomi laaditud. Suur ribosomaalne allüksus ühineb parteiga, luues täielikult koormatud ribosoomi, mis on valmis tegutsema. Initsiatsioonitegurite ribosoomiga seotud mashupi, mRNA-d ja esimest tRNA-d, millele on kinnitatud metioon, nimetatakse translatsiooni eelinitsiatsiooni kompleksiks.
Algatus
Tõlkimine algab siis, kui eelinitsiatsioonikompleks on ribosoomile rivistatud ja algne tRNA-metioniini molekul settib P-saiti. Soovitud valgu moodustamiseks tuleb värvata sobivad aminohapped ja siduda need õiges järjestuses ahelas. Pikenemisfaasis liigub ribosoom mRNA ahelast alla, lugedes seda ja lisades valgu ahelale aminohappeid. Valk pikeneb aina senikaua, kuni ribosoom tabab mRNA ahelas "stop" signaali, kusjuures ribosoom sülitab uue valgu välja.
