Viis tüüpi seksuaalset paljunemist

Seksuaalset paljunemist võib määratleda kui protsessi, mille käigus sünnitatakse järglasi üksikult vanematelt, mitte viljastamise teel. See on kõige tavalisem keskkondades, mis eelistavad populatsiooni kiiret kasvu geneetilise mitmekesisuse asemel, kuna järeltulijad pärivad oma geneetilised omadused täielikult ühelt vanemalt. Mittesugulise paljunemise meetodid erinevad eri liiki liikide vahel suuresti.

Mõned algloomad ning paljud bakterid, taimed ja seened paljunevad eoste kaudu. Eosed on organismi elutsükli osana looduslikult kasvanud struktuurid, mis on ette nähtud organismist eraldumiseks ja levimiseks keskkonna, näiteks õhu või vee kaudu. Kui tingimused on õiged, vabastab organism oma eosed, mida siis peetakse täiesti eraldiseisvateks ja autonoomseteks organismideks. Eluks sobivas keskkonnas arenevad eosed siis täielikult välja kasvanud organismideks ja lõpuks kasvavad ise eosed, kordades tsüklit.

Prokarüoodid ja mõned algloomad paljunevad binaarse lõhustumise teel. Lõhustumine toimub rakutasandil, kui raku sisu korratakse sisemiselt ja seejärel jagatakse. Seejärel moodustub rakk kaheks erinevaks üksuseks ja eraldab ennast. Seejärel taastab iga osaline lahter oma sisemise struktuuri puuduvad osad. Protsessi lõpus on ühest rakust saanud kaks uut täielikult arenenud rakku, millel mõlemal on identsed geneetilised omadused.

Paljudel taimedel on välja arenenud spetsiaalsed geneetilised tunnused, mis võimaldavad paljuneda ilma seemnete või eoste abita. Näideteks on maasikate kummardunud õhuvarred, tulbisibulad, kartulimugulad, võilillevõrsed ja orhideede keikid. See spetsialiseerumisvorm on kõige tavalisem sesoonselt karmide tingimustega keskkondades; see võimaldab taimedel ellu jääda ja areneda olukordades, kus traditsiooniline külviprotsess katkestatakse sageli.

Organismid nagu valgud, pärm ja mõned viirused paljunevad lootuse saamise teel - protsess, mille käigus kasvab olemasoleval täiesti uus organism. Erinevalt lõhustumisest ei põhjusta seda olemasoleva organismi eraldamine kaheks osaliseks üksuseks. Arenev organism alustab oma elu oma "vanemast" täiesti eraldiseisva eluvormina, eraldudes autonoomseks üksuseks alles siis, kui see on täielikult küps. Kui "lapse" organism elab läbi elu, toodavad ta ise pungi.

Segmenteerunud ussid ja paljud okasnahksed, näiteks meritähed, paljunevad mittesugulisel viisil killustatuse kaudu. Selles protsessis jagab organism füüsiliselt igast segmendist välja uued, geneetiliselt identsed organismid. Segmendid kasvatavad kiiresti uusi rakke, moodustades mitoosi kaudu nende lihaskiud ja sisemise struktuuri. See lõhenemine võib olla kas tahtlik või tahtmatu organismi poolt.