Ultravioletne valgus (UV) on inimese silmadele nähtamatu elektromagnetiline kiirgus. Päike on loomulik UV-kiirguse allikas. Osoonikiht neelab kahjulikku ultraviolettkiirgust ja kaitseb maa pinda kokkupuute eest. EPA andmetel kahaneb osoonikiht teatud kemikaalide, näiteks klorofluorosüsivesinikud (CFC), mis tähendab, et kõrgem UV-kiirguse tase jõuab ka Maale pind. Muude allikate hulka kuuluvad halogeenvalgustid, fluorestsents- ja hõõglambiallikad ning mõned laserid. UV-kiirguse ületamine võib põhjustada nahavähki, silmakahjustusi ja immuunsüsteemi pärssimist.
Mõju nahale
Kanada töötervishoiu ja tööohutuse keskuse andmetel põhjustab UV-B (UV-spektri osa) naha põletusi, punetust (naha punetust) ja tumenemist. UV-A (teine UV-spektri osa) põhjustab naha tumenemist. Pikaajaline päikese käes viibimine põhjustab naha enneaegset vananemist.
Nahavähk
NASA andmetel on üheksakümmend protsenti nahakartsinoomidest tingitud UV-B-kokkupuutest. Päikese ultraviolettkiirte ülekoormus võib põhjustada kolme tüüpi nahavähki: basaalrakuline kartsinoom, lamerakk-kartsinoom ja pahaloomuline melanoom. Pahaloomuline melanoom on nahavähi kõige ohtlikum vorm. See võib osutuda surmavaks, kui seda ei ravita varajases staadiumis. Basaalrakukartsinoomid tekivad näo, kaela või käte pidevast päikese käes viibimisest. See põhjustab harva surma ja see ei levi teistele kehaosadele.
Mõju silmale
Silmad on UV-kiirguse suhtes väga tundlikud. See on tingitud asjaolust, et sarvkest neelab suuri UV-valguse annuseid. See võib põhjustada sarvkesta ajutist hägustumist - seda seisundit nimetatakse lumepimedaks. UV-kiirgusega kokkupuute krooniliste mõjude hulka kuuluvad sarvkesta kahjustused, katarakt ja maakula degeneratsioon. Need tingimused võivad lõppkokkuvõttes põhjustada pimedaksjäämist. Melanoom (nahavähi vorm) võib areneda ka inimese silmas.
Immuunsüsteemi pärssimine
Ultraviolettkiirguse ületamine võib immuunsüsteemi nõrgendada. UV-kiirgus nõrgestab naha ja ülejäänud inimese keha immuunsust. See põhjustab immunosupressiooni seisundit, mis kasvajat ei pärsi.
Mõju mereelustikule
NASA andmetel võib UV-B valgus mõjutada mereplanktonit, mis asub ookeani vees 2 meetri peal. Kahjulikud UV-kiired vähendavad fütoplanktoni kasvu kiirust 6–12 protsenti. UV-kiirgus vähendab ka paljunemiskiirust.