Kus bakterid elavad?

Bakterid on kõige arvukamad organismid Maal. Osa sellest, et nad on nii üldlevinud, on nende võime elada paljudes erinevat tüüpi keskkondades. Tegelikult kuuluvad mõned bakteriliigid inimese jaoks kõige raskemate organismide hulka ja võivad ellu jääda kohtades, kus ükski teine ​​organism seda ei suuda.

Bakterid on väga väikesed, struktuurilt lihtsad ja on esimeste eluvormide järglased. 1600. aastate lõpus vaatas Antonie van Leeuwenhoek esimesena bakterirakke mikroskoobi all. 1800. aastate keskel postitas Robert Koch esimesena, et bakterid põhjustavad haigusi, ja tal tekkis a mitmeastmeline protsess, mida kasutatakse tänapäevalgi, et teha kindlaks, kas konkreetne bakter on selle põhjustanud haigus. 1900. aastate alguseks töötas Paul Elrich välja esimese antibiootikumi, mis on baktereid hävitav aine. See leiutis on viimase saja aasta jooksul päästnud miljoneid inimelusid.

Kuigi paljudele on teada haigusi põhjustav bakterite omadus, on palju bakteriliike, mis ei põhjusta üldse haigusi. Tegelikult on palju baktereid, mis pole mitte ainult kahjutud, vaid on abiks ka inimese elu säilitamisel. Näiteks inimese soolestikus elavad bakterid põhjustavad suure osa seedimisest. Bakterid vastutavad ka kapsa kääritamise eest hapukapsa ja kurkide valmistamiseks. Mõnel bakteriliigil on võime lagundada saasteaineid bioremediatsioonina tuntud protsessis.

Bakterid elavad paljudes erinevates elupaigatüüpides. On neid, kes elavad Ameerika Ühendriikide lääneosas asuvas geisrite kuumas väävliallikas termilised ventilatsiooniavad ookeani sügavaimates osades, radioaktiivsetes jäätmetes ja soolestikus loomad. Maal on vähe kohti, kus pole leitud mingisuguste bakterite õitsengut.

Bakterid identifitseeritakse osaliselt nende keskkonnatüübi järgi, milles nad elavad. Termofiilid tähendavad sõna otseses mõttes temperatuuriarmastajaid ja viitavad bakteritele, kes elavad kuumades tingimustes. Salinofiilid, mis tähendab soolalembelist, võivad elada äärmiselt soolases või soolases olekus. Atsidofiilid arenevad happelistes tingimustes.
Baktereid saab tuvastada ka selle järgi, kas nad kasutavad hapnikku või mitte. Anaeroobsed bakterid võivad elada hapnikuta, samas kui aeroobsed bakterid vajavad elamiseks hapnikku. Fakultatiivsed anaeroobid on bakteriliigid, mis võivad elada hapnikuga, kuid võivad areneda ka hapnikuvabas keskkonnas. Baktereid saab liigitada nende kuju järgi. Bacillus-bakterid on kujult vardad, kook-bakterid on kerad ja spirilus-bakterid on spiraalse kujuga.

Kuigi enamik baktereid on inimesele kahjutud, on mõned neist äärmiselt patogeensed. Inimrühmi laastavad haigused, nagu koolera, mullikatk, siberi katk, meningiit ja tuberkuloos, on kõik põhjustatud bakteritest. On välja töötatud antibiootikumid, mis suudavad neid haigusi ravida. Kuid mõnedel bakteritel on tekkinud resistentsus traditsiooniliste antibiootikumide suhtes ja nad on taas muutunud eluohtlikuks.