Meie viis meelt on meie ühendus välismaailmaga. Nad saadavad sõnumeid meie ajju, mis tõlgendab sõnumeid ja tajub meid ümbritsevat. Suurem osa teabest, mida meie meeled võtavad, ei tunneta meie aju kunagi ära. Meie kogemused, tõekspidamised ja kultuur mõjutavad seda, mida me tunneme tuhandetest stiimulitest, mida meeli saavad. Meie aju kasutab teavet, mida ta kogub läbi viie meele, tõlgendab seda ja tajub ümbritsevat maailma, luues meie elukogemuse.
Nägemine
•••Altin Osmanaj / iStock / Getty Images
See, mida me näeme, pole objektid; näeme esemetelt peegeldunud valguslaineid. Kui valguslained jõuavad meie silmade võrkkestani, muudavad vardadeks ja koonusteks nimetatud rakud lained närviimpulssideks, mis liiguvad nägemisnärvi kaudu ajju. Selleks, et me näeksime, peab meie aju tõlgendama silmadest tulevaid sõnumeid. Meie taju sõltub vaadeldava pildi ja aju mälestuste seostest. Vahel on nii, et meie silmad näevad midagi enda ees, kuid meie aju ei tunne seda ära, sest selle olemasoluks pole viidet.
Heli
•••Ahviäri pildid / Ahviäri / Getty Images
See, mida me kuuleme, on tegelikult liikumise tekitatud vibratsioonid. Need lained rändavad läbi meie kõrva aedikusse, kus 16 000 juuksekarva (retseptorirakud) saadavad aju teateid. Nagu nägemise puhul, tõlgendab aju seejärel vibratsiooni sagedust ja võrdleb seda mälestustega, tajudes heli, mille tunneme ära. Meie kõrvad võtavad vastu tuhandeid helisid, kuid meie aju valib välja ainult need, mis on olukorra jaoks kõige asjakohasemad, et meid kuulda. Kuulmine sõltub suuresti nägemisest. Näiteks kõneleja näo nägemine suurendab seda, kui palju me kuuleme.
Maitse
•••matthewennisphotography / iStock / Getty Images
Söömisel lahustuvad süljes keemilised ained, mis stimuleerivad meie maitsemeelt. Maitseretseptorid ehk maitsemeeled vastutavad nelja maitseelamuse: magusa, hapu, soolase ja mõru äratundmise eest. Muhkeid, mida me näeme, nimetatakse papillideks ja need sisaldavad mitmeid maitsemeeli (kokku 10 000). Informatsioon saadetakse aferentsete närvide abil ajju (taalamus ja lõpuks ajukoor), kus me tunneme maitset kas meeldiva või ebameeldivana. Huvitaval kombel võib meie meeleolu mõjutada meie maitsmismeelt, selgitades erinevaid meeleoluhäiretega seotud söögiisu muutusi. Nagu nägemise ja heli puhul, sõltub maitse ka lõhnast. Kui te ei tunne lõhna, näiteks siis, kui teil on ninakinnisus, on toit mahe. Meie aju kasutab söömisel meie silmade, nina ja suu signaale, nii et kui mõni neist signaalidest puudub, võib meie aju olla raskusi söömise eristamisega.
Lõhn
•••Charles Brutlag / iStock / Getty Images
Nina kaudu sisse hingates stimuleerivad õhus hõljunud keemilised molekulid haistmisretseptoreid ja aju põhjas olevale haistmissibulale saadetakse sõnumeid. Lõhn on mäluga kõige tugevamalt seotud meel. Näiteks võib õunakoogi lõhn vallandada lapsepõlvest pärit õnneliku mälestuse. Tegelikult aitab lõhna nuusutamine millegi kogemise ajal hiljutisi mälestusi jäädavalt salvestada.
Puudutage
•••Pildi allikas roosa / pildi allikas / Getty Images
Meie naha kolm kihti, epidermis, pärisnahk ja hüpodermis, koosnevad miljonitest või sensoorsetest retseptoritest. Kui need puudutused on stimuleeritud, käivitavad need retseptorid närviimpulsid, mis suhtlevad aju somatosensoorse ajukoorega, edastades teavet temperatuuri, rõhu ja valu kohta. Sensoorsed retseptorid kodeerivad teavet kõige kohta, millega nahk kokku puutub. Neurotransmitterid ehk ajukemikaalid eralduvad meie kehasse, andes meile aistinguid või tundeid. Puudutustunne on inimeste jaoks nii oluline, et puudutuse puudumine võib põhjustada füüsilisi ja käitumisprobleeme, aju ebaõiget arengut ja isegi surma.