Bioloogiat määratletakse üldjoontes kui elusorganismide ning neis ja nende ümber elutähtsate protsesside uurimist, sealhulgas molekulaarseid ja keemilisi protsesse, mis neid organisme elus hoiavad. Bioloogia uurib inimeste, loomade, taimede, seente ja mikroorganismide arengut ja arengut ning nende vastastikust mõju keskkonnale. Nendesse kategooriatesse kuulub arvukalt spetsialiseerunud alamvaldkondi ja uusi erialasid jätkub.
Rakulise ja subtsellulaarse bioloogia erialad
•••Oli Scarff / Getty Images News / Getty Images
Kõik elusorganismid koosnevad vähemalt ühest rakust, mis on ehitatud molekulidest. Biokeemia ja molekulaargeneetika on kaks bioloogia valdkonda, mis uurivad rakkudes olevaid molekule ja nende aktiivsust. Biokeemik uurib konkreetsete molekulide struktuuri ja reaktsioone, samas kui molekulaargeneetik uurib, kuidas pärilikkust mõjutavad sellised molekulid nagu deoksüribonukleiinhape või DNA. On ka biolooge - nn rakubiolooge -, kes uurivad rakku ühikuna. Kui rakud tegutsevad koos suurema organismi sees, moodustavad nad koed. Kudesid uurivaid teadlasi nimetatakse histoloogideks; nad vaatavad koetüüpide erinevusi mikroskoobi all.
Organismi tasemel bioloogilised distsipliinid
•••Peter Macdiarmid / Getty Images News / Getty Images
Terveid organisme uurivad bioloogid varieeruvad väikestele bakteritele spetsialiseerunud inimestest kuni puude või elevantide uurijateni. Mikrobioloogia on palja silmaga nägemiseks liiga väikeste organismide uurimine ja zooloogia on kõigi loomade uurimine. Zooloogia valdkonnas on alajaotused, nagu mammoloogia, ornitoloogia ja ihtioloogia - vastavalt imetajate, lindude ja kalade uurimine. Mõned bioloogid pühendavad oma tööd taimedele; neid nimetatakse botaanikuteks. Mükoloogid uurivad seeni.
Keskkonnadistsipliinid bioloogias
•••Joe Raedle / Getty Images News / Getty Images
Bioloogiadistsipliinid, mis kaaluvad, kuidas organismid oma keskkonnaga suhtlevad, hõlmavad ökoloogiat ning keskkonnateadust ja -tehnikat. Kui ookeani uurivaid teadlasi nimetatakse okeanoloogideks, siis järvede ja jõgede uurijad on limnoloogid. Looduskaitsebioloogid uurivad, kuidas inimesed mõjutavad keskkonda ning suudavad seda kõige paremini säilitada ja kaitsta. On isegi biolooge, kes uurivad Ameerika Ühendriikide keskkonnapoliitikat ja aitavad valitsuse ametnikel keskkonna säilitamisega seotud seadusi välja töötada ja jõustada.
Biotehnoloogia ja sünteetiline bioloogia
•••Brent Stirton / Getty Images News / Getty Images
Bioloogia uuemate ja tekkivate valdkondade hulka kuuluvad biotehnoloogia ja sünteetiline bioloogia. Rahvusvahelise geneetiliselt muundatud masinafondi (iGEM) andmetel on sünteetiline bioloogia uute bioloogiliste osade, seadmete ja süsteemide kavandamine ja ehitamine kasulikuks otstarbeks. Bioloogid, kes keskenduvad DNA sekveneerimisele, manipuleerimisele ja konstrueerimisele, kuuluvad biotehnoloogia valdkonda. Mõnikord nimetatakse neid biomeditsiiniinsenerideks. Mõlemad need valdkonnad kasvavad eeldatavasti 2022. aastaks vähemalt 27 protsenti, selgub Ameerika Ühendriikide tööministeeriumi tööalaste väljavaadete käsiraamatust.