DNA eksisteerib kõigi elusolendite rakkudes. Need pikad aminohapete ahelad on elusorganismide geneetilised joonised. DNA kontrollib, kuidas nad enne sündi moodustuvad ja millised omadused nad järgmisele põlvkonnale edasi annavad. Rekombinantne DNA eksisteerib laboris, kombineerides mitmest allikast pärinevat geneetilist materjali. Rekombinantse DNA tehnoloogia abil saab luua uut tüüpi elusorganisme või muuta olemasolevate organismide geneetilist koodi. Nagu enamiku tehnoloogia puhul, on rekombinantse DNA tehnoloogia kasutamisel suuri eeliseid ja märkimisväärseid varjukülgi.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Rekombinantsel DNA-tehnoloogial, mida nimetatakse ka "geenitehnoloogiaks", on palju eeliseid, näiteks võime parandada tervist ja parandada toidu kvaliteeti. Kuid on ka negatiivseid külgi, näiteks võimalus kasutada isiklikku geneetilist teavet nõusolekuta.
Rekombinantse DNA tehnoloogia plussid
Rekombinantne DNA-tehnoloogia, mida mõnikord nimetatakse ka "geenitehnoloogiaks", võib inimestele kasu tuua mitmel viisil. Näiteks valmistasid teadlased rekombinantse DNA tehnoloogia abil tehisinsuliini. Diabeetikud ei saa ise toota insuliini, mida nad vajavad suhkru töötlemiseks. Loomne insuliin ei ole sobiv asendus, kuna see põhjustab enamikul inimestel raskeid allergilisi reaktsioone. Seega kasutasid teadlased rekombinantse DNA tehnoloogia abil inimese insuliini geeni eraldamiseks ja sisestamiseks plasmiididesse (rakustruktuurid, mis võivad paljuneda kromosoomidest sõltumatult). Seejärel sisestati need plasmiidid bakterirakkudesse, mis lõid insuliini nende sees oleva inimese geneetilise koodi põhjal. Saadud insuliin oli inimestele ohutu. Seega läks diabeeti põdevate inimeste eluiga umbes 4 aastat pärast diagnoosimist inimese normaalse eeldatava elueani.
Rekombinantne DNA-tehnoloogia aitas parandada toidu tootmist. Puuviljadel ja köögiviljadel, mis olid altid kahjurite rünnakutele, on nüüd geneetilised modifikatsioonid vastupidavamad. Mõnes toidus on pikema säilivusaja või suurema toiteväärtusega modifikatsioone. Need edusammud suurendasid oluliselt saagikust, mis tähendab, et iga kasvutsükli lõpus on avalikkusele saadaval rohkem toitu.
Teadlased on rekombinantse DNA tehnoloogia abil töötanud vaktsiinide täiustamise ja uute tootmise nimel. Need "DNA vaktsiinid", mis kasutavad rekombinantset DNA-d, on katsetamisjärgus. Enamik kaasaegseid vaktsiine toovad organismi väikese "tüki" haigusest, nii et keha saab välja töötada viise selle konkreetse haigusega võitlemiseks. DNA vaktsiinid viiksid antigeeni otse sisse ja viiksid vahetu ja püsiva immuunsuseni. Sellised vaktsiinid võivad potentsiaalselt kaitsta inimesi selliste haiguste eest nagu diabeet ja isegi vähk.
Rekombinantse DNA tehnoloogia miinused
Enamik rekombinantse DNA tehnoloogia varjukülgi on eetilist laadi. Mõned inimesed arvavad, et rekombinantne DNA-tehnoloogia läheb vastuollu loodusseadustega või nende seadustega religioossed veendumused, tänu sellele, kui palju kontrolli see tehnoloogia annab inimestele kõige elementaarsemate hoonete jaoks elu.
On ka muid eetilisi probleeme. Mõned inimesed muretsevad, et kui ettevõtted saavad maksta teadlastele geneetilise materjali patenteerimise, ostmise ja müümise eest, siis võib geneetiline materjal saada kalliks kaubaks. Selline süsteem võib viia selleni, et inimesed varastavad ja kasutavad loata geneetilist teavet. See võib tunduda veider, kuid selliseid juhtumeid on juba juhtunud. 1951. aastal kasutas teadlane Henrietta Lacks-nimelt naiselt varastatud ainulaadseid rakke, et luua oluline rakuliin (HeLa-rakuliin), mida kasutatakse tänapäevalgi meditsiiniuuringutes. Tema pere teadis tahtmatust annetamisest alles pärast tema surma ja ei saanud kunagi hüvitist, kuid teised on HeLa rakkude kasutamisest kasu saanud.
Paljud inimesed muretsevad toidu ja ravimite muutmise ohutuse pärast rekombinantse DNA tehnoloogia abil. Kuigi geneetiliselt muundatud toidud tunduvad mitmes uuringus ohutud, on lihtne mõista, miks sellised hirmud eksisteerivad.
Mis võib juhtuda, kui tavaliseks muutuks modifitseeritud meduusigeenidega geenidega tomatite saak? Mis juhtuks pahaaimamatu inimesega, kes on meduuside suhtes allergiline, pärast ühe sellise tomati söömist? Kas inimesel oleks reaktsioon? Mõned inimesed kardavad, et selliseid küsimusi ei teki enne, kui on liiga hilja.
Teised inimesed muretsevad, et inimesed võivad hakata omaenda geneetilist materjali liiga palju rikkuma ja tekitada ühiskondlikke probleeme. Mis siis, kui inimesed kasutavad rekombinantset DNA-tehnoloogiat kauemaks elamiseks, tugevamaks muutumiseks või järeltulija jaoks teatud omaduste valimiseks? Kas ühiskondlik lõhenemine paisub geneetiliselt muundatud inimeste ja "normaalsete" inimeste vahel? Need on küsimused, mida teadlased ja avalikkus tõenäoliselt ka edaspidi kaaluvad, kui inimkond liigub tulevikku, kus DNA-ga manipuleerimine on lihtsam kui kunagi varem.
