Viirus on väike organism, mida esineb praktiliselt kõikjal maa peal. Viirused võivad nakatada loomi, taimi, seeni ja baktereid. Mõni neist võib jääda praktiliselt avastamata, teine aga põhjustada surmaga lõppevaid haigusi. Kuigi ühegi viiruse vastu pole ravi, võib vaktsineerimine neid ära hoida.
Retroviirus vs. Viirus
Viirused on geneetilisest materjalist (RNA või DNA) koosnev ja valguga kaetud nukleiinhape. Kuna viirustel pole oma rakke, peavad nad paljunemiseks tungima peremeesrakku. See tavaliselt hävitab peremeesraku ja põhjustab haigusi. Retroviirus on teatud tüüpi viirus, mis kasutab oma geneetilise materjalina RNA-d (ribonukleiinhapet) ja see on retroviiruse määratluse põhielement. Retroviirused ei tapa algul peremeesrakku, sest nad saavad oma genoomi peremeesgenoomi sisestada. Seda protsessi nimetatakse pöördtranskriptsiooniks ja seda teostab viirusvalgu pöördtranskriptaas.
Retroviirus vs. DNA viirus
DNA viirus on viirus, mille geneetiline teave on salvestatud DNA (deoksüribonukleiinhape) kujul. See kordub, kasutades DNA-st sõltuvat DNA polümeraasi. Nukleiinhape on tavaliselt kaheahelaline DNA (dsDNA), kuid see võib olla ka üheahelaline DNA (ssDNA). DNA viiruste näited on herpes simplex viirus ja rõugeviirus.
Retroviirused kasutavad DNA loomiseks oma RNA-d ja spetsiaalset ensüümi, mida nimetatakse pöördtranskriptaasiks, mis seejärel täpsustab RNA-d, mis omakorda loob valke. Seejärel integreerib retroviirus oma viiruse DNA peremeesraku DNA-sse, mis võimaldab retroviiruse replikatsiooni. Lisasamm muudab retroviirused mutatsioonile altimaks kui enamik viirusi, põhjustab nende kiiremat arengut kui teised viirused. See protsess muudab HIV-retroviiruse, inimese kõige tuntuma AIDS-i põhjustava retroviirushaiguse, ravile väga vastupidavaks. Teised retroviiruste näited on inimese 1. tüüpi T-lümfotroopne viirus (HTLV-1) ja 2. tüüpi inimese T-lümfotroopne viirus (HTLV-II). levib inimeste vahel seksuaalse kontakti kaudu, nakatunud vere või koe kaudu või raseduse või sünnituse ajal nakatunud emalt kuni tema laps.
Vaktsineerimine viiruste vastu
Retroviiruste ja DNA viiruste eest kaitsmiseks on olemas palju vaktsiine. Kaks vaktsiinitüüpi on nõrgestatud elusvaktsiinid ja inaktiveeritud vaktsiinid.
Eluselt nõrgestatud vaktsiinides kasutatakse haigust põhjustavat nõrgestatud idu vormi, et pakkuda pikaajalist kaitset ühe annuse eest. MMR-vaktsiini kasutatakse kaitseks leetrite, mumpsi ja punetiste eest. Elusvaktsiinid on saadaval ka rotaviiruse, rõugete, kollapalaviku ja tuulerõugete vastu.
Inaktiveeritud vaktsiinides kasutatakse haiguse põhjustatud idu tapetud versiooni, mis tähendab, et nad pakuvad vähem kaitset kui elus vaktsiin ja aja jooksul on vaja mitu annust. Inaktiveeritud vaktsiinid on saadaval gripi, poliomüeliidi, marutaudi ja A-hepatiidi vastu.