Õhekihikromatograafia ajal asetab tehnik keemilise segu laigud tasasele plaadile, mis on kaetud absorbendikihiga, ja asetab seejärel plaadi alumise osa lahustisse. Kui lahusti liigub plaadil ülespoole, liiguvad segus olevad kemikaalid temaga erineva kiirusega üles, nii et nad eralduvad. See test määrab kindlaks, millised kemikaalid on segus, võrreldes tundmatute liikumiskiirust tuntud standarditega. Tulemusi võivad aga mõjutada paljud tegurid.
TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)
Retentsiooniteguri väärtusi õhekihikromatograafias mõjutavad absorbent, lahusti, kromatograafiaplaat ise, pealekandmistehnika ning lahusti ja plaadi temperatuur.
Säilitustegurid
Kemikaali retentsioonitegur õhukese kihi kromatograafias näitab, kui kaugele see lahusti liikumise korral plaadil üles liigub. Kuna kemikaali absoluutne liikumine sõltub sellest, kui kaugele lahusti liigub, arvutate retentsiooniteguri väärtused lahusti liikumise astme suhtes. Kemikaali retentsioonitegur on vertikaalne kaugus, mille kemikaal liigutab kohast, kus see oli algselt plaadile kantud, jagatud lahusti läbitud vahemaaga - mõõdetuna samast algusest punkt.
Õhukese kihi kromatograafia plaat
Õhekihilise kromatograafia plaat ise võib mõjutada antud kemikaali jaoks saadud retentsiooniteguri väärtust. Õhekihiliste kromatograafiaplaate saab katta mitmesuguste imavate tahkete ainetega; kõige sagedamini ränidioksiid või alumiiniumoksiid. Kuna retentsioonitegur põhineb kemikaali suhtelisel afiinsusel absorbendi suhtes võrreldes lahustiga, võib absorbendi muutmine retentsioonitegurit oluliselt muuta. Samuti võib absorbeeriva kihi paksus ja ühtlus olla plaaditi erinev, eriti kui need on käsitsi valmistatud. Need tegurid võivad muuta ka kemikaalide retentsiooniteguri väärtust.
Lahusti mõju säilitamise tegurid
Kuna lahusti kannab kemikaali plaadil ülespoole, mõjutab konkreetne kasutatud lahusti olulist mõju ka kemikaali retentsiooniteguri väärtusele. Lahusti, millel on kindlam kemikaal konkreetse kemikaali suhtes, saab kõigist kergemini jagu kemikaali afiinsus absorbendikihi suhtes ja viige see kemikaal etteantud ajavahemiku jooksul kaugemale aeg. Lahustite segudel võib olla ka erinev toime sõltuvalt iga lahusti osast.
Muud tegurid
Mõnel juhul võivad retentsioonitegurit mõjutada veel mõned tegurid. Lahusti ja plaadi temperatuur võib teha väikeseid muutusi, kuna näiteks lahusti suudab transporditavaid kemikaale sageli kõrgematel temperatuuridel paremini lahustada. Tehnikumeetod proovi plaadile kandmisel võib samuti muuta retentsioonitegurit. Liiga suure proovi lisamine võib põhjustada plaadile ülespoole liikuvate suurte hajusate kemikaaliribade tekitamise, mis muudab kemikaali transportimise vahemaa täpse mõõtmise keeruliseks.