Perioodiline tabel on üks olulisemaid vahendeid keemia ajaloos. See kirjeldab lühidalt iga teadaoleva keemilise elemendi aatomiomadusi, sealhulgas aatomite arvu, aatommassi ja elementide vahelisi seoseid. Sarnaste keemiliste omadustega elemendid on paigutatud perioodilisustabeli veergudesse.
Identifitseerimine
Elementide perioodiline tabel kirjeldab kõigi inimkonnale teadaolevate elementide aatomi struktuuri. Näiteks perioodilisustabelit vaadates saab inimene teada, kui palju elektrone on elemendil ja kui palju see kaalub. Igal elemendil on oma eraldi komplekt selliseid andmeid; kaht elementi pole ühesugused. Seega, kui keegi pole kindel, mis asjas tal on, saab ta vaadata materjali aatomi struktuuri, võrrelda seda materjaliga perioodilisustabeli teave ja tuvastage materjal, sobitades selle sama tabeli elemendiga andmed.
Perekonnad ja elementide perioodid
Perioodilise tabeli elemendid on rühmitatud konkreetsete perekondade ja perioodide kaupa (vertikaalsed ja horisontaalsed read). Iga perekonna või perioodi elementidel on sarnased või erinevad omadused. Tabel on seega kiire viide sellele, millised elemendid võivad sama keemiliselt käituda või millised võivad olla sarnase kaalu või aatomistruktuuriga.
Omandipõhised katsed
Perioodilisustabelis sisalduv teave (näiteks aatommass ja millised elemendid on sarnased) annab teadlastele teada, kuidas elemendid on aatomiliselt kokku pandud ja kuidas nad käituvad. Kui teadlased on nendest andmetest aru saanud, saavad nad seda ka katsetes rakendada. Need katsed võivad olla nii lihtsad kui vesiniku ja hapniku ühendamine vee valmistamiseks või võivad olla sama dramaatilised kui vesinikupommi valmistamine.
Elementide klassifikatsioon
Perioodilist tabelit saab kasutada inimkonna juba avastatud asja tuvastamiseks. Kui aga avastatakse uus aine, siis saab uue aine klassifitseerimiseks uue aine aatomi struktuuri võrrelda tabeli elementidega. Teadlased saavad tabeli andmete põhjal välja selgitada, kuidas uus aine võib käituda või millised elemendid, millele uus aine võib selle võrdluse kaudu sarnaneda.
Ajalooline perspektiiv
Teadlased saavad kasutada perioodilisustabeli teavet, et teada saada, millal on elementidele mingil viisil reageeritud. Näiteks kui teadlased teavad, et elemendi põhivormil on kindel arv neutroneid, siis nad teavad, et midagi peab olema juhtus elemendiga, kui isotoob (aatom, millel on sama palju prootoneid, kuid erinev neutronite arv kui põhielemendil) avastatud. Nad ei pruugi täpselt teada, mis põhjustas isotoobi moodustumise, kuid nad võivad kindlalt teada, et midagi siiski juhtus. See annab ajaloolise perspektiivi.
