Alumiinium on metall, millel on palju tööstuslikke rakendusi. Puhtas olekus on see väga reaktiivne. Kuid see on vähem reageeriv ja talub korrosiooni selle pinnal tekkiva katte tõttu. See kate on alumiiniumoksiid, mis kaitseb selle all olevat alumiiniumi. Erinevad kemikaalid võivad reageerida alumiiniumoksiidiga, soodustades seeläbi edasist korrosiooni ja muutusi all oleva puhta alumiiniumi osas.
Puhas alumiinium
Alumiiniumi reaktsioonivõime takistab selle loomulikku esinemist puhtal kujul. Selle asemel on see maagis, mida nimetatakse boksiidiks. Alumiiniumi saamiseks tööstuses kasutamiseks peab boksiit läbima puhastusprotsessi, mida nimetatakse Bayeri protsessiks. Alumiiniumioonide laeng on +3. See tähendab, et aatomitel on kolm prootoni rohkem kui elektronid. Elektroonide lisamiseks alumiiniumioonidele vajab puhastamisprotsess seetõttu suures koguses elektrit.
Alumiiniumoksiid
Alumiiniumoksiidil on keemiline valem Al2O3. Kahe alumiiniumiooniga ühendatud laeng on +6 ja hapnikuioonidel on -6. Puhtad alumiiniumiaatomid reageerivad hapnikuaatomitega, moodustades puhta alumiiniumproovi pinnale alumiiniumoksiidikihi. Alumiiniumoksiid on väga kõva kristalne ühend, mille sulamistemperatuur on üle 2000 Celsiuse kraadi (3632 Fahrenheiti).
Vastupidavus korrosioonile
Alumiiniumoksiidi teke on näide korrosioonist. Alumiiniumi aatomid kaotavad elektronid hapniku aatomiteks. Kuid puhta alumiiniumi pinnale moodustuv alumiiniumoksiidikiht kaitseb selle all olevat alumiiniumi edasise korrosiooni eest. Alumiiniumi saab veelgi kaitsta proovil oleva paksema alumiiniumoksiidikihi abil. See saavutatakse elektrolüüsi teel.
Alumiiniumoksiidi vahetamine
Alumiiniumoksiid ei ole muudele keemilistele muutustele mitteläbilaskev. Alumiiniumoksiid reageerib OH-ioonidega, moodustades alumiiniumhüdroksiidi. Seetõttu ei ole hea mõte panna alumiiniumpotte ja -nõusid leeliseliste või põhiliste toitude ja kemikaalide kätte. Alumiiniumoksiidi lagunemisel võimaldab see reageerida ka selle all oleval puhtal alumiiniumil. Happelised ühendid seevastu võivad tugevdada alumiiniumoksiidikihti ning aidata ära hoida korrosiooni ja muid keemilisi reaktsioone.