Happelise vee mõju

Happeline vesi võib avaldada inimesele teatud ebatervislikku mõju, enamasti imendudes kopsudesse, kus happelised ühendid võivad kahjustada. Silmaringi varjavad happevihmad põhjustavad ka mõningaid nähtavuse probleeme. Kuid kõige enam põhjustab happevihm selle mõju keskkonnale, eriti taimedele ja väikestele organismidele, mille ellujäämine sõltub teatud happesuse tasemest.

Happeline vihm ehk happevihm on tavalise sademete hulgast oluliselt suurema happesisaldusega vihm. See ei tähenda, et vihm ise oleks valmistatud erinevast ainest või selle keemiline koostis oleks täiesti erinev. Pilved ja vihm on endiselt veeaurust, kuid neid on segatud teiste osakestega, mis annavad veele täiendavaid happelisi omadusi. Kui happevihmad satuvad piirkonda, mis ei ole ette nähtud vee suurema happelise sisalduse lahendamiseks, võib see kahjustada kogu keskkonda.

Happevihm võib tekkida looduslike või inimprotsesside kaudu. Looduslike protsesside hulka kuulub väävli eraldumine õhku vulkaanide, metsatulekahjude ning lagunevate taimede või loomade poolt. Välk võib põhjustada ka happevihma, sulatades lämmastiku lämmastikhappeks. Inimesed võivad fossiilkütuste põletamisel põhjustada happevihmasid, eriti kütuseid, mis eraldavad suures koguses vääveldioksiide või lämmastikoksiide. Need keemilised ühendid tõusevad atmosfääri ja ühinevad veeauruga, mis moodustub pilvedeks ja põhjustab lõpuks happelisi vihmasadu.

Happevihmade mõju meie elule on kõige märgatavam, kuna kahjustused ilmnevad katustel ja kiviraietel või ehitistel, eriti lubjakivil või sarnastel kividel, nagu marmor. Need elemendid neutraliseerivad happevihma keemilise reaktsiooni kaudu, kuid reaktsioon sööb kivi ka ära, põhjustades skulptuuridele ja ehitistele asendamatut kahju. Happeline vesi võib süüa ka värve ja metalle, tekitades rohkem kahjustusi hoonete külgedele ja autodele. Looduses on happevihmade kivile tekitatud kahju üldiselt eelistatavam, kuna lubjakivi leeliseline sisaldus muudab vihma kahjutuks.

See, kas happevihm mõjutab taimi, sõltub mullast. Kui muld suudab vihmavees olevat hapet tõhusalt imada ja neutraliseerida, ei kannata taimi palju halbu mõjusid. Kui muld ei suuda taimi happevihmade eest kaitsta, tõmbavad nad juurtesse ja oma süsteemide kaudu väävli- ja lämmastikühendeid. Seal on sellel üha toksilisem toime, aeglustades kasvu ja lõpuks taime hävitades. See kipub juhtuma enamasti kõrgel kõrgusel, kus vihmaveel pole võimalust kohata nii palju mineraale kui taimed seda imavad.

Kui happevihm tõmbub üha enam järvedesse või veesüsteemidesse, võib see mõjutada mitte ainult taimi, vaid kogu ökosüsteemi, tappes lõpuks väikesed organismid, millest vee-elustik sõltub. Tugevalt mõjutatud järved võivad kaotada isegi suuremad loomad nagu kalad. Kui happevihm lakkab, võivad mõjud pärast aastaid kestnud vee uuenemist lõpuks pöörduda.