Teras on oma tugevuse, taskukohasuse ja kõvaduse tõttu ehituses laialdaselt kasutatav metallisulam. Selle erinevad vormid koosnevad peaaegu täielikult rauast, kuid sisaldavad ka elemente: süsinik, mangaan, fosfor, väävel, räni ning mõnikord ka nikkel ja kroom. Teras kasutab ära raua väga stabiilset aatomi võre struktuuri, millel on oluline keerdumine.
Kristallvõre
Raud tahkel kujul eeldab kristalset struktuuri, mis tähendab lihtsalt seda, et raua aatomid on paigutatud korrapärase, korduva mustrina, mida nimetatakse võreks. Looduses eksisteerib palju võreid, kuid raud on ühes kahes vormis - kehakeskne kuup, mis eksisteerib kõrgematel temperatuuridel, ja näokeskne kuup, selle toatemperatuuriline vorm.
Süsiniku roll
Süsiniku lisamine vedelale rauale - tavaliselt kogustes vahemikus 0,035 kuni 3,5 massiprotsenti - muudab seda, mis juhtub, kui segu jahtub külmumispunktini (umbes 1500 ° C). Selle asemel, et minna kehakesksest võrest näokeskseks võreks, settivad raua aatomid otse viimasesse. Samal ajal asuvad süsinikuaatomid nende kuubikute keskel. See annab lõppkokkuvõttes terase suurema vastupidavuse võrreldes puhta rauaga.