Kui aatomid jagavad elektrone teiste aatomitega keemiliste sidemete moodustamiseks, siis orbiidid, mis sisaldavad sidumisega seotud elektrone, ühinevad, moodustades “hübriidse” orbitaali. Moodustunud hübriidorbitaalide arv sõltub äärmiste orbitaalide hõivavate elektronide arvust ehk nn valance kestast. Keemikud kasutavad hübriid-orbitaale selgitamaks, miks erinevad molekulid omandavad teatud geomeetrilisi kujundeid.
Joonistage vaadeldava molekuli Lewise-punkti struktuur. See hõlmab tavaliselt molekuli iga aatomi valantskesta hõivavate valentselektronide arvu määramist; ühe sideme loomine, mis tähistab kahte elektroni, kesksete aatomite ja kõigi teiste aatomite vahel; seejärel lisatakse kaksiksidemed vastavalt vajadusele, et tagada, et igal aatomil on kokku kaheksa elektroni või neid jagaks. Näiteks süsiniktetrakloriidis või CCl4 tähistab süsinik keskset aatomit ja toob neli elektroni, kuna see hõivab perioodilisustabelis rühma 4A; iga klooriaatom toob seitse elektroni, kuna see hõivab rühma 7A. Korraldus, mis annab molekuli igale aatomile kaheksa elektroni, hõlmab ühte sidet süsinik ja kõik klooriaatomid ning iga klooriaatom sisaldab veel kuut mittesiduvat elektronid.
Loendage molekulis oleva keskaatomi elektrondomeenide arv, märkides tsentraalsel aatomil paaritamata elektronide ja sidemete arvu. Pange tähele, et üksik-, kahe- või kolmikside loetakse kumbki üheks elektronvaldkonnaks. Üksik sidumata elektronide paar loetakse samuti üheks elektronidomeeniks. 1. etapis sisalduv süsiniktetrakloriidi näide koosneb neljast üksiksidemest kloori aatomitega ja nullist üksikust elektronipaarist, seega sisaldab see kokku nelja elektrondomeeni.
Määrake aatomi hübridisatsioon, korreleerides 2. etapis määratud elektronide domeenide arvu sobiva hübridisatsiooniskeemiga. Viis peamist hübriidi on sp, sp2, sp3, sp3d ja sp3d2, mis vastavad vastavalt kahele, kolmele, neljale, viiele ja kuuele elektrondomeenile. Nelja elektrondomeeniga süsiniktetrakloriidil on sp3 hübridisatsiooniskeem. See tähendab, et keskne aatom sisaldab kokku nelja hübriidorbitaali, mis on moodustatud ühe s-tüüpi orbitaali ja kolme p-tüüpi orbitaali kombineerimisel.