Ensüümid on kolmemõõtmelised masinad, millel on aktiivne koht, mis tunneb ära konkreetse kujuga substraadid. Kui kemikaal pärsib ensüümi seondudes aktiivses kohas, on see märk, et kemikaal kuulub konkureerivate inhibiitorite kategooriasse, erinevalt mittekonkureerivatest inhibiitoritest. Kuid konkureerivate inhibiitorite kategoorias on peensusi, kuna mõned võivad olla pöörduvad inhibiitorid, teised aga pöördumatud inhibiitorid. Viimasena lisab segatud inhibiitorite kolmas klass väände konkureerivate inhibiitorite kategooriatesse.
Ühe reisijaga kohad
Kemikaali, mis blokeerib ensüümi aktiivsuse, seondudes aktiivse saidiga, nimetatakse konkureerivaks inhibiitoriks. Seda tüüpi kemikaalid on ensüümi substraadiga sarnase kujuga. See sarnasus võimaldab kemikaalil konkureerida substraadiga selle eest, kes saab ensüümi aktiivsesse kohta kinnituda. Konkureeriva inhibiitori või substraadi kinnitamine ensüümi külge on kas või protsess - ainult üks neist mahub antud ajahetkel.
Pööratav
Mõningaid konkureerivaid inhibiitoreid nimetatakse pöörduvateks inhibiitoriteks, mis tähendab, et nad seovad aktiivset saiti, kuid võivad suhteliselt kergesti kukkuda. Pöörduvate konkureerivate inhibiitorite korral suureneb substraadi kontsentratsioon reaktsioonisegu võib takistada inhibiitori - jah, inhibiitori pärssimise - seondumist ensüümiga kauaks. Inhibiitori ja ensüümi afiinsus või ligitõmbavus ei muutu, kuid nende koostoimed muutuvad harvemaks. Rohkem substraati tähendab, et igal ajahetkel kinnitatakse substraadile rohkem ensüümi molekule kui inhibiitorit. Väidetavalt konkureerib substraat inhibiitorit.
Pöördumatu
Samuti võivad konkureerivad inhibiitorid olla pöördumatud inhibiitorid, see tähendab, et nad moodustavad kovalentse sideme aktiivse saidiga või moodustavad nii tiheda interaktsiooni, et inhibiitor kukub harva ära. Kovalentne side on see, kui kaks aatomit jagavad elektrone, moodustades füüsikalise sideme. Antibiootikum penitsilliin on pöördumatu konkureeriva inhibiitori näide. Bakterid vajavad ensüümi, mida nimetatakse glükopeptiidtranspeptidaasiks, et siduda rakuseinas olevad kiud. Penitsilliin seondub selle ensüümi aktiivse kohaga kovalentse sideme kaudu ja takistab substraadi seondumist.
Segavõistlejad
Inhibiitorid, mis seovad ensüümi aktiivset saiti, nimetatakse konkureerivateks inhibiitoriteks ja teisi, mis seonduvad, mittekonkureerivateks inhibiitoriteks. Siiski on veel üks inhibiitorite klass, mida nimetatakse segatud inhibiitoriteks, mis võivad seonduda kas aktiivne koht enne substraadi sattumist või ensüümi-substraadi kompleks pärast substraadi tekkimist lisatud. Segatud inhibiitorid võivad ensüümi siduda enne substraadi seondumist või pärast substraadi seondumist. Mõlemal juhul on ensüüm passiivne. Seega on segatud inhibiitorid ensüümide vastu efektiivsed mis tahes substraadi kontsentratsioonil.