Vee külmumistemperatuur on 0 Celsiuse kraadi (32 kraadi Fahrenheiti). Täpsemalt öeldes on 0 kraadi see punkt, kus vesi sulab sama kiiresti kui külmub, luues tasakaalu. 0 kraadi juures liiguvad veemolekulid väga aeglaselt ja veest hakkab moodustuma tahke aine, milleks on jää.
Kui vesi on 0-kraadise tasakaalu saavutanud, jääb jää segamatult jääks. Kui jääle lisatakse soola moodi võõraid aineid, ei saa veemolekulid jää külge kinnituda kiiresti ja nii langeb külmumispunkt (või jää tekkimise kiirus), sulamistempo aga mõjutamata. Nii et jää tekib vähem kiiresti, sool häirib protsessi ja sulamine jätkub. Madalama külmumistemperatuuri tõttu on sulamistempo jätkunud, samas kui külmumiskiirus on aeglustunud. Nii et vesi hakkab sulama enne, kui see võib veel jääd moodustada.
Mis tahes võõras aine võib häirida veemolekulide sulamise ja külmumise tasakaalu 0 Celsiuse kraadi juures. Alkoholil ja suhkrul, lisaks paljudele muudele tavalistele ainetele, on sama mõju. Soola kasutatakse jää sulatamiseks maanteedel, kuna see on odav ja rikkalik.