Polüetüleen ja polüuretaan on kahte tüüpi plastmaterjale, mida kasutatakse mitmesuguste esemete, sealhulgas tavaliste tarbekaupade valmistamiseks. Nende materjalide keemilises koostises ja kasutamisviisis on siiski erilisi erinevusi.
Polüetüleen
Polüetüleen on kõige enam kasutatavate plastpolümeeride hulgas. Tegelikult, kui enamik inimesi kirjeldab midagi üldnimetusest "plast" tehtud, kirjeldavad nad tõenäoliselt polüetüleeni. Polüetüleeni kasutatakse selliste toodete valmistamiseks nagu poekotid, mänguasjad, šampoonipudelid ja isegi kuulikindlad vestid. Keemiliselt on polüetüleeni struktuur kõigist kaubanduslikest polümeeridest kõige lihtsam. See koosneb pikast süsinikuaatomite ahelast, mille iga süsinikuaatomi külge on kinnitatud kaks vesiniku aatomit.
Polüuretaan
Polüuretaanist kasutatakse tavaliselt vahtu, näiteks polsterdatud mööblit. Kuid polüuretaan on ka väga mitmekülgne polümeer. Lisaks vahule võib polüuretaan olla elastsete omaduste tõttu kiud ja elastomeer. Polüuretaanist kasutatakse värve ja liime. See on ka võtmekomponent spandexis ja lükras, elastsetes keemilistes materjalides, mida tavaliselt kasutatakse rõivastuses.
Päritolu
Polüetüleeni avastasid 1933. aastal Suurbritannia tööstusettevõtte Imperial Chemical Industries kaks teadlast Reginald Gibson ja Eric Fawcett. Lisaks polüetüleeni tootmise madalatele kuludele leiti, et materjal on ka paindlik, vastupidav ja kemikaalidele vastupidav. Polüuretaan leiutas paar aastat hiljem Saksamaal dr Otto Bayer. Pärast Teise maailmasõja lõppu hakati polüuretaani laialdaselt kasutama madratsite, mööbli polsterduse ja isolatsiooni puhutud kujul.
Erinevused
Polüetüleen on termoplastne vaik, mis tähendab, et materjalist valmistatud esemeid saab taaskasutada, sulatada ja teiseks kujundiks muuta. Polüuretaan on seevastu termoreaktiivne vaik, mis tähendab, et sellel on kaks osa, mis on keemilise ahela moodustamiseks kokku segatud. Kui polüuretaan on kõvenenud, ei saa seda protsessi enam tagasi võtta. See tähendab, et polüuretaanist valmistatud asju ei saa sulatada ja teiseks tooteks muuta.