Kui valgus läheb ühest keskkonnast teise, näiteks õhust klaasini, muutuvad nii valguskiirte kiirus kui ka nende liikumissuund. Teadlased nimetavad murdumisnäitajaks valguse kiiruse suhet vaakumis, mis on konstantne, ja valguse kiirust keskkonnas. Keskkonna murdumisnäitaja on proportsionaalne valguskiirte nurga muutumisega. Teadlased teostavad murdumisnäitaja mõõtmisi tavaliselt puhaste vedelike suhtes, et kontrollida nende puhtust. Kuid murdumisnäitaja mõõtmisi saab teha ka vedelike segudel. Lisaks, kui eksperimentaator teab segu või preparaadi iga komponendi identiteeti ja koguseid, saab ta arvutada murdumisnäitaja.
Arvutage segu iga komponendi moolosa X. Antud komponendi A mooliosa on antud järgmiselt: "X (A) = (A moolid) / (kõigi ained) "ja aine moolid esitatakse moolidena = (aine grammides) / (valemi mass aine).
Vaatleme näiteks 10,0 g heksaani, 10,0 g tolueeni ja 10,0 g tsükloheksaani segu. Nende ainete valemikaal on vastavalt 86,18, 92,14 ja 84,16 grammi mooli kohta. Seetõttu sisaldab segu 0,116, 0,109 ja 0,119 mooli neid ühendeid. Heksaani moolosa on seetõttu X (heksaan) = 0,116 / (0,116 + 0,109 + 0,119) = 0,337, samas kui tolueeni ja tsükloheksaani moolifraktsioonid on vastavalt 0,317 ja 0,346.
Määrake segu kõigi komponentide murdumisnäitajad. See teave on tavaliselt saadaval teatmeteostes, näiteks “The Mercki indeksis”, samuti veebiandmebaasides (vt ressursse). Jätkates 1. etapist saadud näidet, on heksaani, tolueeni ja tsükloheksaani murdumisnäitajad vastavalt 1,3749, 1,4969 ja 1,4262.
Korrutage iga komponendi moolosa selle komponendi murdumisnäitajaga, seejärel summeerige kõik tooted, et määrata segu hinnanguline murdumisnäitaja. Jätkates 2. etapi näidet, oleks segu murdumisnäitaja "n (segu) = (0,337 * 1,3749) + (0,317 * 1,4969) + (0,346 * 1,4262) = 1,431".