Nii looduslikku kui ka sünteetilist kummi kasutatakse mitmesuguste toodete tootmisel alates rehvidest kuni jalgpallideni kuni tossude tallani. Enamik looduslikku kummi toodetakse Brasiilias pärinevast okaspuust, ehkki kummi allikaks on ka mitmed muud puu- ja põõsaliigid. Sünteetilist kummi toodetakse kunstlikult erinevate sortide polümeeridest, et jäljendada loodusliku kautšuki erinevaid omadusi.
Looduslikul kautšukil on kõrge tõmbetugevus ja see on vastupidav kulumisele, näiteks hakkimisele, lõikamisele või rebenemisele, tekkiva väsimuse suhtes. Teisest küljest on looduslikul kautšukil ainult mõõdukas vastupidavus kahjustustele, mis on põhjustatud kokkupuutest kuumuse, valguse ja õhus oleva osooniga. Looduslikul kautšukil on ka kleepuvus, mis tähendab, et see võib kleepuda nii enda kui muude materjalide külge. See haakub eriti hästi terastrossiga, mis teeb sellest suurepärase materjali rehvides kasutamiseks.
Üldiselt pakub sünteetiline kautšuk paremat kulumiskindlust kui looduslik kumm, samuti suurepärast vastupidavust kuumusele ja vananemise mõjudele. Paljud sünteetilise kautšuki tüübid on leegikindlad, seetõttu saab seda kasutada elektriseadmete isolatsioonina. Samuti jääb see madalatel temperatuuridel paindlikuks ning on rasvade ja õlide suhtes vastupidav.
Üldiselt kaaluvad loodusliku kautšuki kombineeritud omadused üles olemasolevad sünteetilised kummid või sünteetiliste kummide kombinatsioonid. Kuid sünteetiline kautšuk on kasulik, kuna seda on lihtsam toota. Looduslik kautšuk on põllukultuur, mida saab kasvatada ainult troopilises kliimas ja see ei vanane hästi, nii et paljudes riikides on sünteetilise kautšuki kasutamine lihtsam. Sünteetika võib teatud rakendustes olla kasulikum ka nende vastupidavuse tõttu äärmuslikele temperatuuridele ja söövitavale keskkonnale.