Lateksi spetsifikatsioonid ja omadused

Looduslikke ja sünteetilisi lateksmaterjale kasutatakse mitmetes tavalistes esemetes, sealhulgas majavärv, meditsiinilised ja kirurgilised kindad, ujumismütsid, madratsid, õhupallid ja rasestumisvastased vahendid. Tehnilisemas perspektiivis viitab sõna “lateks” teaduslikule reaktsioonile, kus lahustumatu vedelik või tahke materjal hajub vedelikus väga väikestes osakestes. Sellest dispersioonist saab stabiliseeritud vorm ühendi nimega "pindaktiivne aine", mis üldiselt kontrollib ja alandab vedeliku pindpinevust. Levinumas perspektiivis tähendab lateks tavaliselt kummi erivormi, mis võib olla nii looduslik kui ka sünteetiline.

Lateks koosneb tavaliselt umbes 55–65 protsendist veest ja 30–40 protsendist kummist. See võib sisaldada ka suhkrut, vaiku, valke ja tuhka. Kui lateks töödeldakse toimivaks materjaliks nagu kirurgiline kinnas, puutub see kokku väävli, tahma ja õliga. Neid materjale kasutatakse selleks, et muuta lateks tugevamaks ning hõlpsamalt manipuleerida ja kasutada.

Pärast ettevalmistamist saab töödeldud looduslikust lateksist kummi, millel on erakordne vastupidavus kulumisele, suur tõmbetugevus, vastupidavus ja pikenemine. See on vastupidav tavalistele abrasiividele ja töötab hästi madalatemperatuurilises keskkonnas; lateksipõhiseid kummikuid tuleks siiski töödelda spetsiaalsete kemikaalide ja lisanditega, kuna neid on kuum, päikesevalgus ja isegi hapnik kergesti söövitavad. Lateksit ei soovitata kasutada naftatoodete ja lahustitega seotud keskkondades. Lateksi kasutamisel on kõige ideaalsem temperatuurivahemik vahemikus -55 kuni 82 kraadi.

Lähim sünteetiline lateks, mida saab seostada loodusliku lateksi omadustega, on Styro-butaankumm (SBR). Seda tüüpi sünteetilist kummi saab odavalt toota ja sellel on mõned head omadused, mida looduslikud lateksmaterjalid ei leia. See on veekindel ja tugevam kui looduslik lateks, mistõttu on see ideaalne materjal sõidukite rehvide tootmiseks.

Mõnedel inimestel tekib lateksi suhtes allergia pideva kokkupuute tõttu sissehingamise või füüsilise kontakti kaudu. Looduslik lateks sisaldab valke, mis mõnikord põhjustavad reaktsioone lateksimaterjale regulaarselt kasutavatel inimestel, näiteks arstid ja õed. Meditsiinitööstus püüab selle probleemiga võitlemiseks luua alternatiive lateksil põhinevatele meditsiinitarvikutele, kuid alates 2010. aastast pole neid ametlikult asendatud.