Lipiidid on orgaanilised ühendid (st sisaldavad süsinikku, vesinikku ja hapnikku), mis ei ole vees lahustuvad, vaid lahustuvad rasvlahustites. Inimese kehas ja toidus, mida inimesed söövad, leidub kolme tüüpi lipiide: triglütseriidid, fosfolipiidid ja steroolid. "Lipiidi", "rasva" ja "õli" kasutatakse toitumise kontekstis sageli üksteise vastu; tahked lipiidid moodustavad rasvad, vedelal kujul olevaid lipiide aga õlidena.
Nii nagu nukleotiidid on DNA molekulide põhiühikud, on rasvhapped triglütseriidide ja fosfolipiidide põhilised struktuuriüksused. Sterooli põhistruktuuriüksus on nelja ühendatud süsinik-vesiniku tsükli rühm.
Triglütseriidide struktuur ja funktsioon
Triglütseriidid koosnevad glütserooli "selgroost" koos kolme rasvhappega, mis on seotud selgrooga esterühenduses. Glütserool on kolme süsiniku molekul C (H2) OH-C (H) OH-C (H2) OH. Kui üks selle hüdroksüülrühmadest (-OH) kaotab vesiniku, võib rasvhape selle asemel hapnikuga seonduda, luues C-O-C (ester) sideme. Rasvhapete pikkus on neli kuni 24 süsinikku; kui neil on kasvõi üks kaksikside, peetakse neid küllastumatuteks, kuid muul viisil klassifitseeritakse küllastatuteks.
Triglütseriidid on ülekaalus looduses leiduv lipiidide tüüp, moodustades kehas 99 protsenti ja toidulipiididest 95 protsenti. Triglütseriidid toimivad kehas peamiselt kütusena, pakkudes 9 kalorit energiat grammi kohta.
Triglütseriidide tähtsus tervises on vaieldamatu. Liiga kõrge triglütseriidide tase on südamehaiguste riskifaktor. Teiselt poolt on mõned rasvhapped hädavajalikud, see tähendab, et keha ei saa neid valmistada ja neid tuleb toidust alla neelata. Üks neist on oomega-3 triglütseriid-linoleenhape.
Fosfolipiidide struktuur ja funktsioon
Fosfolipiidid on rasvaga seotud molekulid, mis sisaldavad fosforit, rasvhappeid ja lämmastikku sisaldavat alust. Nagu triglütseriididel, on neil ka glütserooli selgroog, kuid see on kinnitatud kahe rasvhappe asemel kahele rasvhappele ja fosforirühmale.
Fosfolipiidid on rakkude jaoks hädavajalikud, kuna need moodustavad suurema osa rakumembraanist. Fosfolipiidset letsitiini kasutatakse toiduainetes emulgaatorina, see tähendab, et see hoiab rasvu ja vedelikke segamini nagu salatikastmetes. Neid leidub ka nisuidudes, maapähklites, munakollastes, sojaubades ja elundite lihas, näiteks maksas.
Sterooli struktuur ja funktsioon
Steroolid koosnevad peamiselt neljarõngulisest struktuurist, mis sisaldab süsiniku ja vesiniku aatomeid. Kolesterool on tuntuim sterool, mis on rakumembraani struktuuris eluliselt tähtis ja mis on organismis paljude oluliste ühendite alus. Seda leidub ainult loomset päritolu toitudes, kuid inimestel pole vaja kolesterooli neelata, sest keha saab vajaminevat valmistada.
Steroolid on puudutades vahased ained ja ei lahustu vees kergesti. Mõned taimsed steroolid võivad blokeerida toidukolesterooli imendumist.
Extra: Rasvhappe põhitõed
Küllastunud rasvhapped on tahked, küllastumata rasvhapped aga vedelad. Toidurasvad koosnevad nii küllastunud kui küllastumata rasvhapetest. Ühe kaksiksidemega rasvhapet nimetatakse monoküllastumata ja kahe või enama rasvhapet polüküllastumata. Rasvhapped annavad kohest energiat ja neid saab tõhusalt säilitada hilisemaks kasutamiseks. Need pakuvad ka isolatsiooni, kaitset ja mõnel juhul küllastust ning transpordivad rasvlahustuvaid vitamiine.