Malm ja valuteras on mõlemad enamasti valmistatud rauast ja seetõttu võivad need välimuselt peaaegu eristamatud olla. Kuid need eristuvad nende füüsikaliste omaduste poolest, näiteks malm on korrosiooni suhtes haavatavam.
Tootmisprotsess
Malmprotsess algab rauamaagi või ringlussevõetud raua sulatamisest ahjus vahemikus 2600 kuni 2800 kraadi Fahrenheiti. Pärast selle sulamist valatakse raud spetsiaalselt selleks ette nähtud vormidesse. Valuterasprotsess hõlmab süsiniku eemaldamist sulatatud rauast. Süsinik asendatakse selliste elementidega nagu räni ja mangaan, mille tulemuseks on sulam, mille süsinikusisaldus on alla 1 protsendi. Tulemuseks on kõrge tõmbetugevusega ja survetugevusega sulam.
Füüsikalised omadused
Malmi esmakordsel valmistamisel on sellel tavaliselt kaitsekile või kaal, mis katab korrosiooni eest ja kaitseb seda. Samuti sisaldab see sageli puudusi, nagu lisandid, õhuaugud või väikesed praod. Need puudused võivad põhjustada struktuurilisi tõrkeid; seetõttu peetakse malmi suhteliselt rabedaks. Valatud terast saab valmistada mitmesuguste protsesside ja kompositsioonidega, millest igaühel on erinev kõvadus, tugevus, nõtkus ja väsimuskindlus. Näiteks terase kõvaduse määravad enamasti süsinikusisaldus ja kuumtöötlus.
Kasutab
Kuna malm on odav, vastupidav ja seda saab hõlpsasti vormida lugematuteks kujunditeks, kasutatakse seda treppide, piirdeaedade, tööriistade, riistade, ahjude, torustike ja palju muu jaoks. Valuterast saab kasutada paljude samade toodete valmistamiseks, kuid see valitakse sageli siis, kui on vaja tugevamat või vastupidavamat valikut - kuna selle koostist saab vastavalt kohandada. Lisaks saab terasest sepistada veelgi tugevamaks materjaliks. Sepistatud teras on kasutatud mõõkade valmistamiseks.
Probleemid
Kui malm on kokkupuute ja riknemise eest nõuetekohaselt kaitstud, võib see olla väga kasulik ja vastupidav materjal. Niiskuse ja õhu käes viibimine põhjustab aga selle roostetamist. Happelise vihma või merevee juuresolekul võib malm läbida protsessi, mida nimetatakse grafitiseerimiseks, mille käigus malmist eemaldatakse raud, kuid süsinik jääb oma kohale. Selle tulemuseks on nõrgem tükk. Malmiga võrreldes on terasel kehvem kulumiskindlus ja liikuvus. Selle valmistamine on ka kallim.