Plastik on nii laialt kasutatav kui ka väga taaskasutatav. Taaskasutusse sobivad mitmed plastvormid - veepudelid, poekotid ja toidunõud. Plastist ringlussevõtt aitab hoida ühekordseid tooteid prügilatest eemal, kus nende loomulik lagunemine võtab sadu aastaid. Kuid erinevalt muudest materjalidest, nagu klaas ja metall, ei suuda ringlussevõetud plastid pärast ringlussevõttu pidevalt sama eesmärki täita.
Keskkonnamõju
Iga taaskasutatud plasttükk kujutab endast potentsiaalset keskkonnaohtu. Plasti sulamise ja ringlussevõtu käigus tekivad lenduvad orgaanilised ühendid ehk lenduvad orgaanilised ühendid, aurud, mis võivad kahjustada taimede ja loomade elu tööstuskoha lähedal. Plasti sulatamiseks vajalik soojus tekitab ka süsinikdioksiidi heitmeid, mis sellele kaasa aitavad Globaalne soojenemine. Uuskasutuskeskuse töötajad, kes avastavad taaskasutamatut plasti, sealhulgas toidujäätmeid või prahti sisaldavaid tükke, võivad selle valesti ära visata. Kuna plast ei ole klassifitseeritud ohtlikuks materjaliks, ei kuulu selle ringlussevõtt rahvusvahelise regulatsiooni alla, mis raskendab jõupingutusi selle probleemi lahendamiseks.
Terviseprobleemid
Samad lenduvad orgaanilised ühendid, mis põhjustavad plastiku ringlussevõtu keskkonnale kahju, võivad ohustada tervist ka ringlussevõetud plastiga kokku puutuvaid inimesi. Plastvaik, mis on osa tootmis- ja ringlussevõtu protsessist ning pärineb naftast, võib leech toitu taaskasutatud plastmahutites hoida. Kasutajate tarbitavate kemikaalide hulk võib suureneda sõltuvalt plasti tüübist ja muudest teguritest, nagu temperatuur ja plasti vanus. Kuigi USA Toidu- ja Ravimiamet ei maini taaskasutatud plasti kui suurt terviseohtu, plastist tootjad kasutavad toidunõude ja pakendite tootmisel ainult väikest osa taaskasutatud plastist, kui seda on.
Allakäik
Ringlussevõetud plasti võimalike terviseriskide tõttu on suur osa plastist ringlussevõetud. See tähendab, et plastikust saab selle asemel, et saada uueks mahutiks, hoopis teistsugune, vähem kasulik toode. Näiteks võib plastmassist veepudeli mootorratta- või plastmööbliks muutuda. Taaskasutatud plasti piiratud kasutus seab selle ebasoodsamasse olukorda võrreldes uute plastide ja muude ringlussevõetud materjalidega.
Jäätmed
Pärast vähendamist on plastik üldiselt ringlussevõtuks sobimatu. See tähendab, et see jõuab prügimäele, hoolimata sellest, et sekundaarset kasutamist on nähtud vähem kasuliku tootena. Varude vähendamine viivitab lihtsalt protsessiga ja tootjatel on sama nõudlus uue plasti järele.