Kui vesi voolab läbi maa pinna, omandab see palju materjale, millega ta kokku puutub. Oma rännakul korjab vesi taimestikust või mullast mineraale ja orgaanilisi aineid, mis põhjustab kunagi puhta vee looduslikke lisandeid. Inimesed kasutavad või viskavad ära kahte kategooriat reovett: olme- ja tööstuslikud.
Olmereovesi
Kuigi olmereovesi pärineb kodumajapidamistest, võib see hõlmata ka neid vesi, mida juhitakse äri- ja ärihoonetest ning asutustest koos maapinnaga vesi. Tormist kogunev vesi võib esineda ka olmereovees. Kodumajapidamiste reovee allikaks on tavaliselt sanitaarruumide vedelik, suplemine, pesupesemine ja toiduvalmistamine. Seda tüüpi vett saab selle omaduste tõttu puhastada.
Tööstusreovesi
Tootmisprotsessist pärinevat tööstuslikku reovett võib olla keerulisem puhastada tänu tööstuses toimuvale uurimisele. Tööstuslikud reoveeallikad sisaldavad selliseid saasteaineid nagu:
- õlid
- farmaatsiatooted
- pestitsiidid
- muda
- kemikaalid
- muud kõrvalsaadused
Kompositsioon
Heitvesi, mis pidevalt muutub, klassifitseeritakse tahkete osakeste või kolloidide hulka, mis on materjalid, mis ei setti kergesti koos tahkete ainetega, mis on lahustunud olekus. See sisaldab ka palju mikroskoopilisi organisme, mis on enamasti bakterid, mis on võimelised - rasvade, valkude ja süsivesikute orgaaniliste komponentide tarbimine, mis sunnivad muutusi reovesi.
Kogumine
Reovee tõhus ja tulemuslik puhastamine nõuab, et see läbiks torude, pumpade ja pumbajaamade võrgu kindla aja jooksul. Vee kogumine peab toimuma vähemalt kahe jalga sekundis kiirusega, tagamaks, et tahked ained ei settiks ega ummistaks torusid, põhjustades lõhnu. Kaevud iga 300-500 jala tagant võimaldavad kanalisatsiooni kontrollida ja puhastada. Madalal maa-alal paigaldatakse tavaliselt pumbajaam, mis tõstab reovee kõrgemale, et tagada gravitatsiooniga töötav vool.