Mis on metaani, butaani ja propaani gaasid?

Metaan, butaan ja propaanigaasid on kõik süsivesinike näited, mis on süsiniku ja vesiniku orgaanilised ühendid. Need kolm gaasi koos väheste koguste muude gaaside ja teise süsivesinikuga, mida nimetatakse etaaniks, sisaldavad fossiilkütust, mida nimetatakse maagaasiks.

Maagaas on fossiilkütus, mida kasutatakse maa-alustes reservuaarides, mis asuvad sageli naftamaardlate läheduses. Toorel kujul on maagaas lõhnatu ja värvitu, kuid kergesti süttiv. See põleb suhteliselt puhtalt - see tähendab, et see eraldab vähem saasteaineid kui muud kütused - ning seda kasutatakse tavaliselt kodude kütmiseks, toidu valmistamiseks ja elektri tootmiseks. Kodudesse juhitud maagaasiga seotud iseloomulik mädanenud munalõhn tuleneb nn lõhnast Merkaptaan, mis on tahtlikult lisatud maagaasilekete hõlpsamaks tuvastamiseks, mis võivad kõrgemal muutuda plahvatusohtlikuks kontsentratsioonid.

Metaanimolekul, lühendatult CH4, sisaldab ühte süsiniku aatomit ja nelja vesiniku aatomit. Isegi toores vormis sisaldab maagaas 70–90 protsenti metaani. Töötlemisel eemaldatakse enamik teisi gaase ja süsivesinikke, saades maagaasikütuse, mis on peaaegu puhas metaan, kui see torustatakse kodudesse. Ehkki metaani kasutatakse peamiselt energia eesmärgil, kasutatakse seda ka kloroformi, formaldehüüdi, mõnede freoonide ja muude ainete valmistamiseks. Teadlased saavad sünteesida metaani söe destilleerimise teel.

Termin butaan viitab kahele gaasilisele süsivesinikule, mille molekulid sisaldavad neli süsinikuaatomit ja 10 vesinikuaatomit (C4H10). Kui molekuli süsinikuaatomid on paigutatud sirgesse ahelasse, nimetatakse tulemust normaalseks butaaniks või n-butaaniks; kui aatomahel näib hargnenud, nimetatakse molekuli isobutaaniks. Mõlemat leidub maagaasis ja toornaftas ning neid toodetakse toornafta rafineerimisel bensiiniks. Väga tuleohtlik, kuid lõhnatu, värvitu ja kergesti vedelduv, butaankütused tulemasinad ja kaasaskantavad ahjud ning suurendab bensiini lenduvust.

Gaasilises vormis eraldatakse propaan toornafta rafineerimisel ja maagaasi töötlemisel, mis sisaldab umbes 5 protsenti propaani. Iga propaani molekul (C3H8) sisaldab kolme süsinikuaatomit ja kaheksa vesinikuaatomit. Praktilises plaanis hoitakse propaani vähem mahulises vedelikus eristatavas paagis, nagu võib näha kinnitatud välitingimustes asuva gaasimootoriga grilliga või hobiveokiga, kus on gaasimootoriga seadmed toiduvalmistamiseks, kütmiseks ja jahutus. Propaan on maapiirkondade kodude peamiseks jõuallikaks ilma maagaasiliinidele juurdepääsuta.