James A. Harris oli Aafrika-Ameerika tuumateadlane, kes oli kaas-avastaja elementidele Rutherfordium ja Dubnium, mis on vastavalt aatominumbrid 104 ja 105. Kuigi on vaieldud selle üle, kas Venemaa või Ameerika teadlased olid nende elementide tõelised avastajad, on siiski pole kahtlust, et nagu märgib Riiklik Teaduste Akadeemia, oli Harris esimene Aafrika-Ameerika päritolu, kes mängis Aafrikas olulist rolli ülesanne.
Harris ja elementide otsing
Harris oli Berkeley Lawrence Radiation Labori California ülikooli tuumakeemia osakonna raskete isotoopide tootmise rühma juht. Lawrence Radiation Lab meeskond kinnitas Rutherfordiumi ja Hahniumi avastamist 1969. ja 1970. aastal. Kuid nagu teisi perioodilisustabeli uraani kohal asuvaid elemente, ei leitud neid elemente niivõrd, kuivõrd neid loodi. Oluline samm nende elementide sünteesimise suunas oli teise suurema aatomiga elementide pommitamine. Harris mängis selles protsessis keskset rolli, mille eest sai ta hiljem erinevaid hüvesid.
Vaidlus krediidi üle
See element 105 kannab nüüd nime Dubnium ja mitte Hahnium, Berkeley meeskonna valitud nimi, peegeldab tulised külma sõja vaidlused Nõukogude ja Ameerika teadlaste vahel selle üle, kes need kaks tõeliselt avastasid elemendid. Asi lahenes lõplikult 1997. aastal, määrates elemendile 104 Berkeley meeskonna poolt pakutud nime, samal ajal kui elemendile 105 anti ametlikult nimi Dubnium, selle linna nime järgi, kus Nõukogude teadlased olid töötas.