Kuidas termiidid puitu seedivad?

Kuigi termiidid toituvad puidu tselluloosist, ei seedi termiidid ise puitu. Selle asemel elavad termiidi seedesüsteemis mikroorganismid, mida nimetatakse algloomadeks. Need algloomad lagundavad tegelikult termiidi sees olevat puitu, tekitades kõrvalsaadusi, mida mõlemad organismid suudavad seedida.

Tselluloos, kõige levinum looduslikult esinev ühend maa peal, on orgaaniline aine, mis annab taimedele struktuuri. Tselluloos on valmistatud suhkrumolekulidest, mis on omavahel ühendatud ja moodustavad ahelasarnase mustri. Oma meigi tõttu on tselluloos äärmiselt vastupidav ühend ja seetõttu on seda raske seedida. Puit koosneb peamiselt tselluloosist ja seda neelavad termiidid, kui nad puidust "toituvad". Maailmas ei ole palju organisme, mis toodaksid ensüüme, mis on võimelised tselluloosi korralikult lagundatavaks aineks lagundama. Termiidide seedesüsteemi algloomad sisaldavad ensüüme, mis on vajalikud tselluloosi lagundamiseks ja purustamiseks puit seeditavateks kõrvalproduktideks on termiidid võimelised elama puidust ilma seda ise seedimata.

Termiidi seedesüsteemis asuvad algloomad pakuvad ensüüme, mis võivad puitu lagundada. Termiitide endi kehas selliseid ensüüme pole; nad peavad nende pakkumiseks lootma oma soolestikus olevatele mikroorganismidele. Algloomad lõhustavad puidutselluloosi lihtsateks suhkruteks, mida mõlemad organismid suudavad seedida. Kui algloomad puitselluloosi seedivad, eraldavad nad äädikhapet ja muid happeid, mida peremeesperioodi termomeeter suudab metaboliseerida.

Arengu tõttu hakkasid termiidid miljoneid aastaid tagasi tootma algloomadena tuntud mikroorganisme sisaldavat kehavedelikku. Termiidid eritavad selle vedeliku väljaheites. Pärast sündi tarbivad termiidivastsed täiskasvanud termiitide väljaheiteid ja neelavad omakorda sisse algloomad, kes elavad seejärel seedesüsteemis. Kui termiidid moolivad, kasvamiseks oma eksoskeleti välja viskavad, kaotavad nad seedeelundkonnas algloomad. Et saada rohkem algloomasid, mida neil on vaja ellu jääda, neelavad termiidid teise termiidi väljaheiteid, tuues seeläbi oma kehasse tagasi algloomad, et seedimist soodustada.

Mutualism on sümbiootiliste suhete spetsiifiline vorm, kus kaks eraldi organismi aitavad üksteist ellujäämiseks. Oregoni osariigi ülikooli teadlane George Poinar avastas merevaiku sisse põimitud termiidi, mis on umbes 100 miljonit aastat vana. Termiidi kõht on läbi torgatud ja haavatud kõhust võib näha algajaid. Poinar nimetas seda "vanimaks vastastikuse näite" maa peal ja selgitas termiidi / algloomade suhet, öeldes: "Algloomad sureksid väljaspool termiiti ja termiit nälgiks, kui tal poleks neid algloomasid abiks seedimine. Sel juhul sõltuvad nad ellujäämisest üksteisest ”

Kuigi kodus olevad termiidid võivad olla hävitavad, on looduses olevad termiidid keskkonnale tegelikult kasuks. Termiidid toituvad surevate puude puidust ja taimsest tselluloosist, mis aitab lagunevat taimeainet puhastada, et selle asemel saaksid kasvada uued terved taimed.