Vihmametsa ökosüsteemi määratleb tihe taimestik, aastaringselt soe kliima ja umbes 50–260 tolli sademeid aastas. Blue Planet Biomesi teatel näitavad uuringud, et peaaegu pool kogu elust Maal elab Lõuna-Ameerikas, Aafrikas ja Aasias asuvates vihmametsades. Elu rohkuse tõttu on troopilises vihmametsas palju ainulaadseid loomade ja taimede kohandusi.
Puu kujundus
Puud pakuvad erinevaid näiteid troopiliste vihmametsade taimede kohanemisest. Puudel on tavaliselt teatud kõrgusel välja kasvavad oksad. Sellel kõrgusel liiguvad oksad väljapoole ja ülespoole, võimaldades vihmametsa lehtedel püüda võimalikult palju päikesevalgust. Vihmametsas on puud siiski arenenud tohutu kõrguse kasvuks. See üldine kõrge kõrgus tähendab, et enamikul puudel on vähe või üldse mitte oksi, seda lähemale jõuate metsaalusele. Enamik harusid on puude otsas üleval, puude kerele ilmuvad ainult sile koor ja lilled. Koor on ka eriti paks, võimaldades paljudel puudel üle elada loomade tekitatud kahjustusi.
Taimede kohanemise näited
Putukate tarbimise eest kaitsmiseks loob vihmametsas enamik puid putukate hävitamiseks mürgiseid kemikaale. Inimrass on aga vihmametsa lillede toksilistest kemikaalidest kasu saanud, tavaliselt toksiinide abil ning valmistades vaktsiine ja ravimeid haruldaste haiguste vastu. Seda võib pidada näiteks loomade ja taimede suhtlemiseks vihmametsas. Teine vihmametsa taimede ja loomade vaheline suhtlus on veetarbimine. National Geographicu andmetel on vihmametsa puud nii lähestikku, toimub sademete sündmus, mida nimetatakse transpiratsiooniks. See tekitab puude ümber tiheda udu, mis eraldab vihmametsa maapinnale aastas 200 liitrit puhast vett.
Toidu söömise kohandused
Toiduvaliku tarbimiseks vihmametsas töötasid paljud loomad välja ainulaadsed viisid söömiseks. Näiteks on paljudel vihmametsa lindudel tugevad ja suured nokad, mis suudavad purustada eriti paksud pähklikoored; kõige populaarsem näide sellest on tukaan. Teiste loomade jaoks on putukad, nagu sipelgad, peamine dieet, nii et sipelgateederil tekkis sookujuline keel, mis ulatub putukate asula igasse nurka, et putukaid tarbida. Vihmametsa putukad on tavaliselt tugevamad kui teised putukad kogu maailmas. Näiteks võivad paljud sipelgaliigid kanda esemeid, mis ületavad nende enda kaalu üle 50 korra. See aitab putukatel kanda kõike alates väikestest puuviljadest kuni toidulehtedeni.
Üldised kaitsemehhanismid
Paljud vihmametsa loomad kaitsevad end mitmete kaitsemehhanismide abil. Üks levinud kaitsekohandus on kamuflaaž. Paljud putukaliigid võivad jäljendada oma ümbrust, nii et imetajad või linnud ei suuda putukat ega puulehte või kivi eristada. Teine kaitse on mürk. Nagu taimedel, mis võivad oma lillede kaudu mürki eraldada, on paljudel loomadel mürgine nahk. Nende loomade nahk on kaetud surmavate mürkidega, mis võivad looma tappa lihtsalt puudutamise kaudu. Vastasseisu vältimiseks on paljudel mürgistel loomadel elav värviline nahk teiste loomade hoiatamiseks.