Kuidas vulkaanide purse mõõdetakse?

Vulkaanid on planeedil suured kõrgendatud augud, mis suudavad suures koguses kuuma laavat planeedi pinnale välja tõrjuda. See laava on kuum magma, kivim ja erinevad gaasid, mis elavad planeedi pinna all. Kui magma jõuab planeedi pinnale, on see laava. See rändab välja purse kujul. Pursked on ohtlikud ja vägivaldsed ning võivad hävitada kõik, millele nad maanduvad.

Pursked võivad juhtuda kahel viisil. See võib olla väga rahulik ja laava voolab lihtsalt aeglaselt, pole midagi muret. Siis on veel nii suured pursked, mis eraldavad nii palju prahti ja gaase, et see võib takistada päikese paistmist aastaid. Purske mõõtmiseks ja jälgimiseks kasutatakse skaalat. Vulkaane uurivad inimesed kasutavad seda skaalat, mida nimetatakse vulkaaniliseks plahvatusindeksiks ehk VEI. See skaala töötab täpselt nagu Richteri skaala, mis mõõdab maavärinate amplituudi.

Skaala ulatub 0-st või 1-st, mis on kõige rahulikumad, väiksemad, laavapursked, ja numbritest 2, 3, 4, mis on väikesed ja keskmised pursked, mis juhtuvad võib-olla üks kord aastas. Skaalal nr 5 on pursked, mis toimuvad iga 10 aasta tagant, annavad või võtavad. Nr 6 on pursked, mis toimuvad iga 100 aasta tagant. Kui tegemist on 7-ga, juhtub neid umbes iga 1000 aasta tagant ja see on väga hävitav. Nr 8 ületab skaala ja need on puhangud, mis toimusid 73 000 kuni 1 miljon aastat tagasi. Need on pursked, mis on nii laastavad, et see võib tohutult mõjutada maakera elanikkonda. Need võivad põhjustada nn vulkaanilist talve. See on siis, kui purske tuhk on nii paks, et see varjab päikese mitu aastat.

Kõik need pursked pannakse sellesse skaalasse, mis põhineb matemaatikal, mida nimetatakse logaritmideks. Iga number võrdub purskega, mis on kümme korda suurem kui enne seda. See mõõdab ainult vulkaani välja surutud purskeaine sisu, mitte purskeaine massi ega purske taga olevat jõudu. Praegu püüavad teadlased välja töötada parema skaala, mis mõõdab purset mitte mahu ega tiheduse, vaid selle amplituudi järgi. Kui uus skaala aktsepteeritakse, ei saa seda kasutada vulkaanide puhul, mis juhtusid üle miljoni aasta tagasi, või purske puhul, mis juhtus siis, kui keegi tegelikku purset ei jälginud.

Millal purskab vulkaan, siis mõõdetakse plahvatusohtlikkus. Seejärel mõõdetakse vulkaanist väljutatava aine hulk ja pilvede kõrgus. Praht, nagu tuhk, gaas ja kivim, tükeldatakse ühte. Neid tuntakse mõistega Dense-Rock Equivalent ehk DRE. Seejärel hinnatakse seda, kui palju laavat vulkaanist välja on surutud.