Kuidas tuvastada veemokasiini

Tavaliselt puuvillasuudeks kutsutud vesimokasiini tuvastamise probleem algab lihtsast tõsiasjast, et enamik madusid oskab ujuda - isegi läänemaised kõristid. Kaguosariikides ja piki Atlandi ookeani lõunaosa ranniku osi, kus on kliima niiske ja vett on palju jõgedes, järvedes, tiikides ja ojades, igat liiki vesimaod areneda.

Kuigi veemokassiinid on mürgised, ei ole nad nii agressiivsed kui Indias, Aafrikas ja mujal maailmas leiduvad mürgised maod. Enamik vesimokassiine eelistab inimest vältida ja ründab ainult siis, kui seda ähvardatakse või see juhuslikult juhtub. Veemokassiinide tuvastamine tähendab enamat kui lihtsalt nende väljanägemise teadmist, sest looduses on alati igast reeglist erandeid. See aitab teada saada, kus nad elavad, nende tunnuseid, elupaiku, toitumist, paljunemis- ja elamisharjumusi ning nende elutsüklit.

TL; DR (liiga pikk; Ei lugenud)

Kiire ja lihtne viis vesimokasiini tuvastamiseks on otsida selle kiilukujuline, ummistunud pea (ülevalt, nagu paadis, ei näe selle silmi), kontrollida, kas all on soojustundlikud pilud ning silmade ja nina vahel ning pange tähele tema oliivikas, tumepruun, tumepruun või peaaegu must keha, mille ümbermõõt on paks ja pütoonilaadne, eriti keskel, enne kui see kitseneb pikaks, õhukeseks vihje.

Veemokassiine on kolmes liigis: Florida vesimokassiin Agkistrodon piscivorus conanti; lääne vesimokasiin, Agkistrodon piscivorus leucostoma; ja idapoolne mokassiin, Agkistrodon piscivorus piscivorus, bioloogiliselt klassifitseeritud järgmiselt:

• * Domeen:* Eukarya
• * Kuningriik:* Animalia
• * Varjupaik:* Chordata
• * Klass:* Reptilia
• * Tellimus:* Squamata
• * Perekond:* Viperidae
• * Perekond:* Agkistrodon
• * Liigid:* Agkistrodon piscivorus
  

Ähvardatud veemokassiinid keerutavad oma paksu keha, vibreerivad saba ja avavad suu laiali, et teid eemale peletada. Veemokasiini suu sisekülg on valge nagu puuvill, mis pälvis olendile selle üldnime: puuvillasuu. Mürgised maod, nagu vesimokasiin, võivad ähvardusel mähiseda, sest see annab neile eelise, kuna neil on streigi vajaduse korral kaugem käeulatus. Samuti võivad nad proovida end suuremaks muuta, lamestades oma keha välja ja keerates veidi pea lähedal. Kui nende laiad ja valged suud on lahti ja haigutavad, teevad nad susisevaid hääli. Puuvillasuudmel pole Ameerika Ühendriikides kõige mürgisemat mürki, kuna see au kuulub idapoolsele rombimaole. Keskmiselt hammustavad maod umbes 7000 kuni 8000 inimest aastas, mille tagajärjel hukkus vaid umbes viis inimest.

Loodus pakub erandeid igast reeglist ja kui alamliik paljuneb, võivad värvuse ja identifitseerimisjoonte variatsioonid muutuda. Enamasti on kolme alamliigi seas identifitseerivad tunnused sarnased väheste erinevustega. Florida vesimokasiin _, _ läänepoolne vesimokasiin ja idapoolne vesimokasiin kasvavad täiskasvanu suuruseks 8–48 tolli, rekordilise pikkusega 74 1/2 tolli. Madud on paksud ja tumedat värvi, raske kehaga, kaelaga kehast väiksemad ning sabaots pikk ja õhuke.

Alaealine vesimokasiin näib erksavärvilist punakaspruunide vöödidega, mis ulatuvad üle selja ja külgede alla kõhtu ületamata, vastu pruuni kehavärvi. Paljud ussi seljaosas olevad ristribad võivad sisaldada tumedaid laike ja laike. Madu vananedes tumenevad need mustrid nii, et täiskasvanud säilitavad vähe oma esialgsest rihmast, millele vihjatakse nende peaaegu musta keha taustal.

Kooritud kaalud katavad oma keha, kõrgendatud harjad kulgevad skaala keskel pikuti. Kiilkaalade tõttu ei tundu veemokassiinid läikivad, vaid tunduvad peegeldamatu pinnaga tuhmid. Florida vesimokasiini silmis saate märgata laia ja tumedat näotriipu - mida pole idapiirkonna vesimokasinas samuti täpselt määratletud -, mis võib silmi varjata. Florida puuvillasuu ninamiku otsast otsige kahte vertikaalset tumedat joont, mis ei paista idapoolsest puuvillasuust.

Kui vaatate madu pead, kui see on maas või ülalt, siis te ei näe tema silmi. Suured plaaditaolised kaalud katavad pea ülaosa ja sügav näonahk - mida kasutatakse saagiks eralduva kehasoojuse tajumiseks - tekib otse ninasõõrme ja silma vahel. Pea on lameda, kiilukujulise välimusega, mis on tüüpiline kõigile lohurästikutele (mürgised maod), peaaegu kolmnurkne, kõige laiem koht otse lõualuu juures, kuna see suudab suu avada. Väga noortel puuvillasuudel on kollast värvi sabad, mida nad hoiavad püsti ja vehivad saagi meelitamiseks silmatorkavasse kaugusesse. Madu vananedes muutub saba mustaks.

Veemokassiinid või puuvillasuud on kolme liigina. Floridas levinud Florida puuvillasuul on kohalik leviala, mis hõlmab Florida Keyssi ülemisi osi ja osi äärmuslikest Kagu-Georgia osadest. Idapoolne puuvillasuu ulatub Carolinast ja Georgiast Virginia kaguosani. Lääne-puuvillasuu leviala on suurim, kuna see elab Texase idaosas, Oklahomas, Cherokee maakonna idaosas Kansases, Louisiana osariigis, Arkansases. Missouri lõunaosa, Tennessee lääneosa ja isegi Indiana ja Illinoisi äärmised lõunapoolsed piirkonnad, samuti Mississippi, Lääne-Kentucky ja Alabama.

USA geoloogiateenistuse veebisaidi andmetel ei näi veemokassiinid ületavat Rio Grandet Mehhikosse, kuigi Texases Rio Grande piirkondades ei eksisteeri enamikke erinevaid populatsioone nende juurdumise tõttu hävinud. Puuvillasuudmed hõlmavad piirkonnas elavaid intergrade - ühendusi või sigimist kolme alamliigi vahel mis hõlmab Alabamat, Mississippi, Georgia osariiki, Lõuna-Carolinat ja Florida panhandle'i lääneosa. Liigidevahelised liigid võivad muuta puuvillasuudude tuvastamise raskemaks värvuse ja muude omaduste tõttu.

Ehkki vesimokassiin ei ole ületanud Rio Grandet Mehhikosse, on madu jõudnud teistesse riigi piirkondadesse. Peamine põhjus, miks inimesed võivad leida veemokassiine väljaspool oma kodumaad, on peamiselt inimeste sissetoomise tõttu piirkonda. 1965. aastal viis Colorado osariigis Boulderis asuv talupidaja oma maa ümbritsevatele aladele vesimokasiini, et aidata kalamehi peletada. Massachusettsis 1986. aastal leitud puuvillasuu proov ilmus osariigis ilmselt seetõttu, et keegi vabastas "lemmiklooma" vesimokasiini või põgenes see vangistusest piirkonda.

1965. aastal tõi keegi vesimokasiinid tahtlikult Kansase osariiki Montgomery maakonda, kuid nüüd pole neid enam. Ei ole teada, kas 1941. aastal Missourist Livingstoni maakonnast leitud vesimokassiinikolooniad saabusid sinna looduslikult või kui keegi neid tutvustas. Kuid 1987. aastaks olid kõik Livingstoni maakonna vesimokassiinikolooniad välja juuritud. USA geoloogiateenistuse andmetel pole Missouri jõest põhja pool looduslikke kolooniaid praegu olemas.

Madud on salakavalad ja varjavad end kõikjal, mis paneb neid end turvaliselt tundma, nagu näiteks 2006. aastal Minnesotas Winonas pargase pargi välimise ja sisemise kere vahel avastatud vesimokasiin. Madu haaras tõenäoliselt sõidu Louisiana osariigis asuvast Baton Rouge’ist, kus praam oma teekonda alustas. Säilinud isend elab alaliselt Minnesotas Belli loodusmuuseumis, mis on loetletud USGS-i peetavas võõrliikide andmebaasis.

Kui puuvillasuudmed ei vaja elamiseks vett, eelistavad nad tarbitavate toiduainete tõttu elada magevee elupaikade lähedal. Nendest elupaikadest on kõige tavalisemad paksud taimestikuga märgalad, sood, rabad, küpressisood, jõgede lammid, võsastunud tiigid ja muud alad, kus elavad kahepaiksed olendid. Mõnikord reisivad puuvillasuud maismaale, kus inimesed leiavad, et need pole kaugel püsivatest veeallikatest. Põudade ajal võivad puuvillasuud koguneda kuivanud märgalade lähedal, et toituda lõksus olnud kaladest, kahepaiksetest ja isegi teistest puuvillasuudest.

Kuna puuvillasuud elavad Ameerika Ühendriikide kagupiirkondades, võite neid isegi leida päikeselised talvised päevad peesitades palgil, kivil või madalatel oksadel nende amfiibsaagi lähedal koguneb. Kõrgematest okstest leitud maod on enam kui tõenäoliselt mittemürgised veemadud, kuna puuvillasuud eelistavad madalamaid oksi. Ehkki nad on väljas nii päeval kui öösel, jahtivad nad toitu peamiselt pärast pimedat, kui on kuum ilm. Toidujahil olles ootavad nad vaikselt või otsivad aktiivset toitu, näiteks kui nad ujuvad vee all ja püüavad konnu. Mitte valivad sööjad nagu teised maod, tarbivad puuvillasuud mitmesuguseid loomi: hiiri, sisalikke, salamandrid, alligaatorid, muud maod, kalad, kilpkonnad, munad, linnud, imetajad, konnad, kullesed ja nende liha kõik tüübid. Oportunistlike sööjatena söövad veemokassiinid enamasti igasugust raipet, mille ümber suud suudavad mähkida.

Paaritumisperiood toimub suve alguses, igal pool aprillist juuni alguseni, kui isased lähevad emastega võitlemisel vastastikku. Isased esitavad "lahingutantsu", kus nad libisevad küljelt küljele, lehvitades sabaga, lootuses emased teistest isastest eemale meelitada. Kuna ovoviviparous roomajad, nagu kõik pitsi rästikud, sünnitavad vesimokasiinid elusaid noori üks kord iga kahe kuni kolme aasta tagant, sest emased inkubeerivad oma mune oma keha sees. Emased pesakonnad võivad sisaldada üks kuni 20 elusat madu, mis on umbes 7–13 tolli pikad. Erekollased väävlivärvi näpunäited eristavad alaealisi vesimokasiine. Tiinus või rasedus kestab viis kuni kuus kuud. Vangistuses elavad vesimokassiinid kuni 24 1/2 aastat.

Kuna mittemürgiste vesimadu liikide arv ületab vesimokasiine, on neid kahte madu värvide ja elupaikade sarnasuse tõttu lihtne segi ajada. Lihtsaim viis mittemürgise vesimadu järgi veemokasiini tuvastamiseks on kontrollida tema pead. Vesimaodel on pikad kitsenevad pead, mis sulanduvad sujuvalt nende kehasse - silmade ja nina all ning vahel ei ole kuumustundlikke auke.

Kõigil lohurästikutel, kaasa arvatud vesimokasiinidel, on silmatorkavalt kiilukujuline kolmnurkne pea ja nende peast palju väiksemad kaelad. Vesimadud eelistavad puhata veepiiri lähedal olevates puude kõrgemates okstes, vesimokassiinid aga pigem oma saagi ärakasutamiseks veele lähemal. Veemadud erinevad vesimokasiinidest selle poolest, et veemadud ähvardavad neid kohe kinni, isegi vee alla minnes. Veemokassiinid seisavad oma koha peal, laiendades laia suud, et kiskjaid heidutada. Enamik vesimokasiine hammustatakse ohu korral harva, välja arvatud juhul, kui astutakse peale ega tõstetakse üles ning kui piisavalt ruumi antakse, pöördub ja lahkub.

Kui näete vees madu, kuid ainult tema pea näitab, pole see enam kui tõenäoline vesimokasiin või muu mürgine madu. Kui mittemürgised veemadud lõpetavad ujumise ja uurivad oma ümbrust, libiseb nende keha vee alt. Kui mürgine madu nagu puuvillasuu toetub veele, püsib tema keha pinnal. Veemokassiinid eelistavad veeserva lähedal vanade palkide, kivide või madalate okste küljes lebada. Kui veemokassiinid lähevad jahile oma amfiibse toidu järele, ujuvad nad selle püüdmiseks vee all ja võivad isegi vee all hammustada, vastupidiselt müütidele, mis ütlevad, et nad seda ei tee.