Leeches on segmenteeritud ussid, kes elavad laias keskkonnas, sealhulgas magevees, soolases vees ja maal. Need on hermafrodiidid ja toodavad poegi kookonites hoitud munadest. Mõni leech on lihasööja ja neelab saakloomad tervena, kuid enamik on parasitaarsed, haarduvad peremeesorganismide külge ja liiguvad üle nende keha mõlemasse otsa asetatud kahe imemisplaadi. Vereimavad leechid vabastavad peremeestesse anesteetikume, antikoagulante ja antibiootikume, nii et hammustust ei tunta, veri voolab vabalt ja nakatumiseks on vähe võimalusi.
Paljundamine
•••igrushechnik / iStock / Getty Images
Kõik leechid on hermafrodiidid, mis tähendab, et igal neist on nii meeste kui ka naiste reproduktiivorganid. Kuid nad paljunevad seksuaalselt - tavaliselt oma keha omavahel põimides. Ühe leechi meesorganist vabaneb spermatofoor või spermat ümbritsev kapsel, mis kinnitatakse seejärel teise leechi külge. Kui see on kinnitatud, väljub sperma spermatofoorist ja pääseb läbi teise leechi naha. Kui see on sees, rändab see munasarjadesse ja viljastab mune.
Munad
•••Sergei Lukyanov / iStock / Getty Images
Leechid teevad kookonid, kuhu munad ladestada. Porrulaugu sekreteerib oma kookoni näärmetest - kookon ümbritseb porrulaugu ise. Kui kookon libiseb leechi kehalt, kinnituvad viljastatud munarakud kookonile ja lähevad koos sellega. Leechid kinnitavad oma kookonid substraatide nagu kivide või taimede külge.
Sageli on munaraku viljastamise ja munade ladestumise vahel viivitus; ühe porrutüübi korral võib kopulatsiooni ja kookoni sekretsiooni vahel kuluda kuni 9 kuud. Mõnel liigil on munarakk kookonis nii lühike kui nädal. Teistel võtab munarakk kauem aega ja nõuab rohkem vanemate hoolt. Näiteks õhukese seinaga kookonid nõuavad, et hooldaja porrulaug kataks selle kehaga, kuni munad küpsevad. Vastsündinud leechid kinnituvad oma hooldaja keha külge, mille nad lahkuvad kohe, kui läheduses on sobiv peremees ja nad saavad toita. Pärast esimest söögikorda on nad täiesti iseseisvad.
Alaealised
•••Sergei Lukyanov / iStock / Getty Images
Leeches on epimorfsed, see tähendab, et nad läbivad kasvuetappe põhimõtteliselt muutumata. Kookonist väljuval noorkalal on kogu elu jooksul sama arv segmente, erinevalt vihmaussidest, mis kasvades lisavad segmente. Ka erinevalt vihmaussidest ei suuda leech oma kehaosa lahti lõigata. Alaealiste staadiumis demonstreerivad leevikesed kahte tüüpi kasvu, sõltuvalt nende tüübist. Kiire seedimisega toituvad regulaarselt ja kasvavad pidevalt, aeglase seedimisega kasvavad aga spurtidena ja võivad ilma toitumiseta pikki ajavahemikke kulgeda.
Täiskasvanud
•••sydeen / iStock / Getty Images
Leechid saavad täiskasvanuks kas siis, kui nad saavutavad oma kriitilise kehakaalu või kui nad saavad suguküpseks, olenevalt tüübist. Keskmine täiskasvanud porrulauk on tavaliselt vahemikus 15–30 mm, kuid troopilistest piirkondadest on leitud kuni 200 mm pööblit. Leechid surevad pärast ühe või mõnel juhul kaks korda paljunemist. Sellele vaatamata võivad leechid elada mitu kuud või aasta enne paljunemist ning võivad toitmise vahel sama kaua üle elada.
Toiduallikad
•••SergeyLukianov / iStock / Getty Images
Leechi liigid kipuvad olema spetsiifilised, rünnates kas kalu, kahepaikset, roomajat, lindu või imetajat, kattudes vähe. Nende toiduallikad erinevad sama palju kui elupaigad ja erinevad liigid. Porrulaug, mis toitub peamiselt näiteks veelindudest, saab kõigepealt lindu kinnitada ja teha oma tee linnu pea juurde, kus ta kinnitub toitumiseks kas linnusilma või linnu sisemuses ninasõõrmesse.
Imetajatest toituvad leechid ei erista lehmi, hobuseid, inimesi ega koeri; iga imetaja teeb. Samamoodi ei toitu kalad toituvad leechid ainult ühest konkreetsest kalaliigist, vaid söövad ära kõik kalad.