Üleujutused on äikese kõige ohtlikum aspekt, tappes igal aastal keskmiselt 80 inimest. Need põhjustavad ulatuslikku kahju ka varale, eriti elamutele. Nendel põhjustel peavad avalikkuse liikmed soovitavaks ennetavaid meetmeid võtta enne üleujutuste tekkimist. Ehkki kõiki üleujutusi kogu maailmas ei ole võimalik ennustada ega neid peatada, vähendab üleujutuste tekkimise mõistmine elu ja vara kaotamise ohtu. Üleujutustel on mitu põhjust.
Üleujutuste põhiliigid
Üleujutusi on mitut tüüpi, kuid iga tüüpi üleujutus järgib kolme põhimõtet. Esimene põhimõte on see, et antud piirkonnas (üleujutuspiirkonnas) on vee hulk piirkonna mahutamiseks liiga suur - üleujutused tekivad siis, kui veeprotsendid ületavad läbilaskevõimet. Teine põhimõte on see, et ilm mõjutab veeprotsenti üleujutuspiirkonnas. Viimaseks määravad üleujutuse käitumise geograafilised tegurid. Need võtmetegurid põhjustavad üleujutuste teket.
Rannikuuputus
Kui tormid, näiteks orkaanid, tekivad vee kohal, tekitavad need laineid, mis sügavas ookeanis on ohutud. Kuna lained kalda lähedal on lainetel oleval veel kuhugi minna, välja arvatud kaldale. Need lained (tormihood) kukuvad väga kiiresti kaldale, ujutades üle rannikuala. Lisaks, mida madalam on õhurõhk, seda kõrgemad on loode kalda lähedal ja seda suurem on üleujutuste tõenäosus.
Üleujutus jõgedest ja ojadest
Riverine'i üleujutus toimub siis, kui oja või jõgi ei suuda kogu sinna voolavat vett kinni hoida. Tavaliselt tuleb lisavesi sulavate lume või tavapärasest suurema sademete hulga tõttu, mistõttu on kevadeks mureks jõgede üleujutused. Kui jõkke voolav vesi ületab jõesängi mahtu, valgub see üles jõe kaldale ja üle selle. Seda tüüpi üleujutused võivad kesta nädalaid ja on aeglased.
Üleujutus tammidel
Paisud võivad olla inimese loodud ehitised või esineda looduslikult, näiteks kui jää, kivid või palgid blokeerivad normaalse jõevoolu. Tammid aitavad üleujutustele kaasa kahel viisil. Esiteks võib vastu tammi voolav vesi tammi taha koguneda, kuni see voolab välja jõesängist, järvest või muust suurest veekogust. Seega võib tammi taga asuv piirkond üleujutada. Teiseks, kui tamm ei tööta korralikult, tormab vesi ootamatult tagasi piirkonda, kust tammioperaatorid (või loomad) olid selle keelanud. Paisu ees asuvasse piirkonda voolav veekogus ületab tavaliselt selle veekoguse, mida see piirkond kiiresti hajutada suudab, nii et toimub üleujutus, see nähtus on kiire üleujutus.
Alluviaalsed üleujutused
Alluviaalses lehvikus, mis on mägise või mägise ala põhjas paiknev ala, kuhu on kogunenud setteid ja prahti, pole veeteed selged. Kui rada ummistub, valgub mäest või mäest alla voolav vesi üle ummistuse (nagu tammide üleujutuste korral) ja lõikab madalama geograafilise taseme otsimisel uue tee. Niisugused üleujutused on seega ohtlikud, sest nii raske on täpselt ennustada, millist uut rada vesi kulgeb ja kus sellest tulenevad üleujutused võivad tekkida.