Kohandused on need erinevused, mis ilmnevad taime- või loomaliigi isendite alarühmas, mis osutuvad nende ellujäämisvõimaluste parandamiseks konkreetses keskkonnas.
Seetõttu kipuvad need isikud selles keskkonnas edukamaid järglasi saama. Need muutused võivad olla füüsilised, käitumuslikud või mõlemad.
Taimede ja loomade kohanemine on ellujäämise põhiolemus ja evolutsioon. Kõik elusad taime- ja loomaliigid on aja jooksul vastavalt tingimustele kohanenud.
Loomade kohanemine
Loomade kohandused võivad olla füüsilised või käitumuslikud või nende kahe kombinatsioon. Füüsikalisi kohandumisi keskkonnaga võib näha näiteks kõrva suuruses või karva värvuses arktilises ja versus kõrbeloomad nagu rebased või küülikud.
Loomad, kellel on kasulikke omadusi, mis aitavad neil oma keskkonnas ellu jääda, on loomad, kes jäävad ellu, et saada järglasi, kellele nad kipuvad edukat omadust edasi andma. Jälle selle tunnusega järeltulijad kipuvad olema edukamad kui nende õed-vennad ilma selleta.
Tunnustust tuleb kasutada kohanemiseks. Mõnikord nähakse varasema kohanemise jääkjooni ja neid peetakse "vestigiaalseteks" tunnuseks. Kui need ei aita ellujäämisele kaasa, kaovad sellised tunnused aja jooksul liigis, sest need kas ei oma tähtsust või on muutunud kahjulikuks.
Teine loomade kohanemisviis on käitumisega kohanemine, mille korral muutunud käitumine aitab kaasa paremale ellujäämisele ja antakse ellujäänute järglastele.
Näited loomade kohanemisest
Füüsilise kohanemise näited ilmnevad loomade organites; looduslik valik ei hoia üleliigseid elundeid.
Üks kohanemisnäide on imetajate kopsud, mis on selgesõnaliselt kohandatud hingamiseks kuival maal, samas kui kaladel on lõpuste jaoks kohandatud vees hingamiseks. need kaks elunditüüpi ei ole omavahel asendatavad.
Kodustatud loomadel (näiteks koertel, hobustel või lüpsilehmadel) on käitumusliku kohanemise näide, mis võimaldas neil inimestega kasulikke seoseid ära kasutada.
Loomade paljunemisstrateegiad
Liikidel on ka adaptiivsed paljunemisstrateegiad: näiteks subarktilised mesilased annavad järglasi palju kiiremini kui parasvöötme mesilased, sest subarktilises vööndis olevad mesilased ei ela nii pikk.
Mõned loomad, näiteks saehaihai, mesilased, herilased, sipelgad ja New Mexico piits-sisalik, võivad paljuneda protsess, mida nimetatakse partenogeneesiks, mis tähendab seda, et emane toodab järglasi munadest, mida ei viljastata a mees. Need järeltulijad on temaga geneetiliselt identsed ja neid toodetakse sageli vastusena isaste puudusele tema keskkonnas.
Mõned emasloomad, nagu näiteks pruuni vöödiga bambushai, paljud linnud, kalad, kahepaiksed, selgrootud, sealhulgas draakonid ja mõned nahkhiireliigid, on võimelised sperma ladustamine pikka aega. Sperma säilitamine annab neile eelise, kui nad saavad paarituda, kui isased on olemas, paarituvad mitu partnerit spermatosoidide võistluseks ja toodavad oma järglasi keskkonnatingimuste korral eks. Sõltuvalt liigist saavad emased seemnerakke säilitada päevi, kuid või isegi aastaid.
Taimede kohanemine
Kuigi neil puudub keskne närvisüsteem mis reageerib keskkonnale loomadega samamoodi, kohandavad taimed siiski nii käitumuslikke kui ka füüsilisi kohandusi. Taimede kohanemine ei ole algelisem kui loomade kohanemine.
Kui midagi, siis võib taimede kohanemine olla keerukam, kuna need on sageli paremini vastandatud taime konkreetsele keskkonnale. Üksikisik taimed ei saa järele tulla ja lahkuda. Neil õnnestub kas paigas ellu jääda ja järglasi saada, või mitte.
Taimede füüsikalised kohandused jagunevad tavaliselt kahte kategooriasse: reproduktiivsed kohandused ja struktuursed kohandused.
Näited taimede kohanemisest
Taimed on oma seemne leviku ja ellujäämise tagamiseks teinud mitmesuguseid reproduktiivseid kohandusi.
Levinud näide on paljude erksad värvid lilled. Selle kohandamise eesmärk on joonistada konkreetsed putukad ja linnud, kes külastavad taime ja jagavad selle õietolmu, kui nad järgmisele taimele liiguvad.
Struktuursed kohandused võimaldavad taimedel elada konkreetsetes keskkondades, nagu nähtub teravast kontrastist juured kindlalt maasse juurdunud maismaataimedest ja maapinnal hõljuvatest taimedest veekogud.
Teine struktuurne taimede kohanemise näide on kookospähkli ja palmipuude lehed. Troopilistel saartel on altid tuuleüritused, näiteks tsüklonid. Õhukeste lehtede tõttu on neid vähem tõenäoline, et tuule korral kahjustatakse neid.
Näide taimede käitumuslikust kohanemisest on see, kuidas teatud kõrbetaimedel on välja kujunenud oportunistlik käitumine mis võimaldavad neil niiskuse ja jaheduse ajal kevadel puhkeseisundist järsu paljunemistegevuseni jõuda temperatuurid.