Erinevad geograafilised piirkonnad kogevad sellele piirkonnale ainuomast ilma. Ameerika Ühendriikide põhjaosas võib olla eriti külm ja lumine ilm, samas kui edelaosariikides nagu Arizona ja New Mexico on soojad päevad isegi talvekuudel. Erinevate geograafiliste piirkondade üldine kliima on samuti ainulaadne ja põhineb osaliselt ilmastikul.
Ilm on segu nähtustest, mis määravad igal ajahetkel, millised on välistingimused. Erinevat tüüpi külma ja sooja frondi kombinatsioon, kõrge rõhk atmosfääris ja madal rõhualad ja muud atmosfääriolud määravad koos, kas vihma, lund või sooja, kuiv õhk. Kui erinevad süsteemid liiguvad ümber maakera, võib ilm muutuda päevast päeva ja mõnel pool tunnis.
Kliima on kõigi erinevate ilmastikutingimuste keskmine, mis geograafilises piirkonnas mitme aasta jooksul esinevad. See hõlmab jalgrattasõitu erinevatel aastaaegadel, milliseid aastaaegu mõni piirkond kogeb ja kui kaua. Kliima määrab ka eriliste ilmastikunähtuste, näiteks orkaanide või tornaadode või äärmiselt kuumade suvepäevade tõenäosuse.
Maa kliima on üldiselt muutumas, kuna planeet soojeneb. Soojem üldine temperatuur mõjutab ilma mitmel viisil. Orkaanid võivad olla tugevamad ja sagedasemad, tugevamad, võib esineda üleujutavaid vihmasadu ja tõenäoliselt võib tekkida pikaajaline põud. Geograafilistes piirkondades võivad ilmamustrid muutuda piisavalt sageli, et nende piirkondade keskmine kliima saaks aja jooksul kohaneda mõnevõrra või isegi märgatavalt erinevaga.