Taimed teevad midagi muud, mida muud elusolendid teha ei saa. Nad toodavad oma toitu sisemiselt. Elusates rohelistes taimedes toimub kolm samaaegset ja sellega seotud protsessi: hingamine, transpiratsioon ja fotosüntees. Fotosüntees on protsess, mis toodab taimele toitu, mida kasutatakse nii hingamiseks (ainevahetuseks) kui ka kasvuks. Niiskus mõjutab fotosünteesi, kuid see ei mõjuta fotosünteesi igal taimel ühtemoodi.
Taimed ja vesi
Taimed vajavad vett turgutuse ja rakkude paindlikkuse säilitamiseks ning taimede kuuma ilmaga jahutamiseks. Samuti kasutavad nad juurtest transporditavat vett kui vahendit põhiliste mineraalide ja toitainete kandmiseks maapinnast ülejäänud organismi. Taimed kaotavad aurustumisel osa sellest veest, mille põhjuseks on taimede vedeliku taseme ja õhu niiskuse erinevus. Suurema õhuniiskuse korral kaotavad taimede pinnad aurustumisel vähem vett, mis vähendab juurte vajadust vee järele.
Transpiratsioon ja fotosüntees
Taime kaudu atmosfääri tagasi liikuva vee protsessi nimetatakse transpiratsiooniks. Lehtede pindadel paiknevad struktuurid, mida nimetatakse stomaatideks ja mis täidavad mitut funktsiooni. Stomaadid ammutavad süsinikdioksiidi ja hapnikku, mida kasutatakse fotosünteesis, ning nad vabastavad kasutatud hapniku koos veega, mis eraldub pärast taime kasutamist. Vee eraldamine on transpiratsiooni viimane etapp.
Hõlbustatud ja hõlbustamata transpiratsioon
Mõned taimed elavad ainult vee all, kus ümbritsev õhuniiskus on alati 100 protsenti ja aurustamine pole võimalik. Taimed, mis elavad veest väljas, võivad aurustumisel passiivselt levida, kusjuures vahe stomaadis sisalduva gaasi ja ümbritseva õhu niiskus põhjustab stomata vee hajumist väljapoole. Veealustes taimedes või aastaringselt väga kõrge õhuniiskusega taimedes on taimed välja töötanud orgaanilised pumbad, mis suruvad hapniku ja kasutatud vee välja. Seda nimetatakse hõlbustatud transpiratsiooniks. Arenenud taimed hõlbustavad transpiratsiooni, kõrge õhuniiskus ei mõjuta ja tegelikult vajavad seda.
Tasakaalustamise seadus
Taimed, mis toetuvad hõlbustamata transpiratsioonile, saavad väga hästi hakkama umbes 80-protsendilise õhuniiskuse juures. Peale selle on mõned taimed, mis aeglustavad fotosünteesi, et pöörata rohkem tähelepanu transpiratsioonile. Taimi kasvavate inimeste jaoks, kes soovivad soodustada maksimaalset fotosünteesi, on oluline teave üksiku taime niiskuse vajaduste kohta; ja ilma igasuguste uuringuteta võivad nad katsetada niiskustasemeid, et leida optimaalne tasakaal ümbritseva õhuniiskuse ja fotosünteesi vahel.